Acuerdos de franquicia y derecho de la competencia

1. Introducción

Con el desarrollo de la economía global y el comercio internacional, han surgido diversos modelos de negocio que permiten a las marcas expandirse de forma más rápida y eficaz. El más importante de estos modelos es el sistema de franquicias. Este sistema se ha extendido rápidamente, sobre todo en los sectores de alimentación, comercio minorista, bienes de consumo de alta rotación, servicios y educación; y se ha convertido en una poderosa estrategia de crecimiento tanto para emprendedores locales como para marcas internacionales.

Sin embargo, los contratos de franquicia no son exclusivamente contratos de derecho privado en cuanto a su contenido. A menudo están sujetos al derecho de la competencia debido a las cláusulas restrictivas que contienen . Por lo tanto, los contratos de franquicia tienen una estructura compleja donde confluyen normas tanto de derecho privado como de derecho público.

Este estudio examinará el concepto de franquicia, la naturaleza jurídica de los acuerdos de franquicia, los derechos y obligaciones de las partes, las limitaciones de los acuerdos de franquicia en materia de derecho de la competencia, a la luz de las decisiones de la Junta de Competencia y del Tribunal Supremo, y también realizará comparaciones con el derecho de la competencia de la UE.

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2. El concepto de franquicia

2.1. Definición

El concepto de franquicia no está definido explícitamente en la legislación turca. Sin embargo, tanto en la doctrina como en la práctica jurídica la franquiciase define como el permiso que un empresario (franquiciador) otorga a otro emprendedor (franquiciado) para utilizar un modelo de negocio, una marca, un conocimiento técnico y un sistema empresarial específicos durante un período determinado y bajo condiciones específicas.

La Asociación Americana de Franquicias (Asociación Internacional de Franquicias – IFA) define la franquicia de la siguiente manera:

"La franquicia es un método de distribución en el que un franquiciador permite a un emprendedor independiente utilizar su sistema de negocio, marca y conocimientos técnicos a cambio de una tarifa, a la vez que le proporciona apoyo continuo."

2.2. Elementos del sistema de franquicias

• Uso de la marca y el nombre comercial: El franquiciado se beneficia del valor de la marca del franquiciador.

• Conocimientos y formación: Se proporcionan gestión empresarial, formación y apoyo operativo.

• Exclusividad: Un franquiciado puede obtener derechos exclusivos en una región específica.

• Regalías y cuota de inscripción: Se cobra una cuota inicial específica y un porcentaje de la facturación.

• Cláusula de no competencia: El franquiciado no puede operar en el mismo sector.

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3. Naturaleza jurídica de los acuerdos de franquicia

3.1. Contrato mixto

Un contrato de franquicia no es un contrato único y monolítico, sino más bien una combinación de diferentes tipos de contratos

• Acuerdo de licencia: Uso de marcas comerciales y patentes,

• Contrato de compraventa: La compra de bienes específicos a un franquiciador.

• Acuerdo de servicio: Capacitación, publicidad, soporte,

• Acuerdo de exclusividad: Exclusividad en una región específica.

3.2. Base legal

• Código de Obligaciones turco (TBK) – disposiciones generales

• Código de Comercio turco (CCT) – asuntos comerciales

• Ley N° 4054 sobre la Protección de la Competencia – restricciones a la competencia

• Circular n.º 2002/2 sobre exención de grupo de los acuerdos verticales : condiciones de exención

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4. Derechos y obligaciones de las partes en los contratos de franquicia

4.1. Obligaciones del franquiciador

• Proporcionando marca y conocimientos,

• Formación y apoyo continuo,

• Contribución a las actividades de publicidad y marketing,

• Compromiso con la protección regional (según lo estipulado en el acuerdo).

4.2. Responsabilidades del franquiciado

• Cuota de entrada a la franquicia, pago de regalías y contribución publicitaria,

• Operar de acuerdo con las instrucciones del franquiciador

• Mantener los estándares de calidad,

• Cumplimiento de las cláusulas de no competencia.

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5. Perspectiva del Derecho de la Competencia

5.1. Artículo 4 de la Ley N° 4054

Según el artículo 4 de la Ley N° 4054:
"Los acuerdos, las acciones concertadas y las decisiones de las asociaciones de empresas que restrinjan la competencia son ilícitos y nulos".

Los acuerdos de franquicia pueden implicar, en particular, los siguientes riesgos:

• Fijación de precios: Imponer un precio fijo.

• Restricción regional: El franquiciado no puede vender fuera de su región designada.

• Restricción de clientes: Prohibición de ventas a determinados grupos de clientes.

• Requisito de compra: Todos los productos deben adquirirse exclusivamente al franquiciador.

5.2. Exención de grupo (Circular 2002/2)

los acuerdos de franquicia son en su mayoría acuerdos verticales , pueden beneficiarse de la exención de grupo prevista en el Comunicado n.º 2002/2 de la Junta de Competencia.

• La cuota de mercado del franquiciador debe ser inferior al 40%

• El acuerdo no debe contener restricciones severas.

Restricciones extremas:

• Precio de venta fijo,

• Prohibición total de ventas

• Prevenir la venta pasiva.

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6. Decisiones de la Junta de Competencia y del Tribunal Supremo

6.1. Decisiones del Comité de Competencia

• Sentencia de Burger King (RK, 2002/64-759): Se determinó que la política de precios fijos para los franquiciados restringía la competencia.

• Decisión Coca-Cola (RK, 2007/78-905): Se indicó que las restricciones regionales pueden estar sujetas a exenciones de grupo en algunos casos.

• Decisión de Turkish Telekom (RK, 2010/4-50): Se consideró que el requisito de compra obligatoria para los distribuidores distorsionaba la competencia.

6.2. Decisiones de la Corte Suprema

• La 11ª Sala Civil del Tribunal Supremo de Turquía, Caso n.º 2015/3372 E., Sentencia n.º 2016/10173 K.: Si la intervención y el control excesivos del franquiciador exceden la libertad contractual, las disposiciones se vuelven inválidas.

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7. Comparación con el Derecho de la Competencia de la UE

En la Unión Europea, los acuerdos de franquicia el artículo 101 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea (TFUE) .

• El Reglamento (UE) 330/2010 de la Comisión Europea sobre exención de grupo en materia de acuerdos verticales también se aplica a los acuerdos de franquicia.

• Las restricciones severas también están prohibidas por la legislación de la UE (por ejemplo, la imposición de precios fijos, la prohibición de la venta pasiva).

• Sin embargo, ciertas restricciones a la competencia se consideran legítimas para proteger el conocimiento técnico y mantener el valor de la marca.

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8. Ventajas y desventajas de los acuerdos de franquicia

Ventajas

• Marca y fiabilidad prefabricadas,

• Formación y apoyo continuo,

• Cuota de mercado y base de clientes.

Desventajas

• Altos costos y pagos de regalías,

• restricciones de competencia,

• Riesgos legales y sanciones de la Autoridad de Competencia.

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9. Sanciones por infracciones de la legislación sobre competencia

Según el artículo 16 de la Ley N° 4054:

• Se podrán imponer las siguientes multas administrativas a las empresas infractoras: hasta el 10% de su volumen de negocios anual .

• Las cláusulas contractuales prohibidas no son válidas.

• De conformidad con el artículo 54 y siguientes del Código de Comercio turco, se aplicarán las disposiciones relativas a la competencia desleal

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10. Conclusión

Los contratos de franquicia son de gran importancia para el desarrollo económico y la expansión de las marcas. Sin embargo, estos contratos se consideran inválidos y conllevan graves sanciones si contienen cláusulas que infringen la legislación sobre competencia.

Por lo tanto, al preparar los acuerdos de franquicia:

• Ley N° 4054,

• Circular nº 2002/2,

• Deben tenerse en cuenta los precedentes establecidos por la Junta de Competencia ;

• Debe mantenerse un equilibrio entre el franquiciador y el franquiciado.