Wat zijn de juridische gevolgen van schijnhuwelijken in Canada?

1. Inleiding: Wat is een schijnhuwelijk?

Het Canadese immigratiesysteem is zo ingericht dat het gezinshereniging aanmoedigt en ondersteunt. Canadese burgers of permanente inwoners hebben de mogelijkheid om hun partner naar het land te laten komen door middel van een sponsorvisum. Misbruik van dit recht is echter steeds vaker aan het licht gekomen, met name door frauduleuze (fictieve) huwelijken die worden gearrangeerd om immigratievoordelen te behalen.

De Canadese wet op immigratie en vluchtelingenbescherming (IRPA) en de regelgeving van Immigration, Refugees & Citizenship Canada (IRCC) richten zich sterk op het onderzoeken en bestraffen van schijnhuwelijken.

---

2. Juridische definitie: Schijnhuwelijk (schijnhuwelijk)

In de Canadese immigratiewetgeving verwijst de term 'schijnhuwelijk' naar huwelijken die uitsluitend worden gesloten met het doel immigratievoordelen te verkrijgen. Bij dergelijke huwelijken is er geen sprake van een echte huwelijksband tussen de partners en is het enige doel het verkrijgen van een verblijfsvergunning of het staatsburgerschap.

Volgens artikel 4 van de IRPA moet een huwelijk aan de volgende voorwaarden voldoen om geldig te zijn:

• De intentie van beide partijen om te trouwen moet oprecht zijn

• Het huwelijk mag niet uitsluitend zijn aangegaan met het doel een verblijfsvergunning te verkrijgen.

---

3. Criteria die worden gebruikt bij het opsporen van fictieve huwelijken

De IRCC voert een uitgebreide beoordeling uit in gevallen van vermoedelijke frauduleuze huwelijken. De volgende criteria worden daarbij vaak onderzocht:

• De manier en duur van de ontmoeting (bijvoorbeeld, een ontmoeting vlak voor het huwelijk kan argwaan wekken)

• Documenten met betrekking tot het samenwonen (gezamenlijke bankrekeningen, huurcontracten, foto's)

• Of er al dan niet een huwelijksceremonie was en de mate van kennis van de families

• Taalverschillen en culturele verschillen (communicatieproblemen)

• Scheiding of fysieke scheiding direct na het huwelijk

• Eerdere huwelijken of de aanwezigheid van eerder gesponsorde echtgenoten

• Vermoeden van een gearrangeerd huwelijk in ruil voor illegale betaling

---

4. Juridische gevolgen van schijnhuwelijken

Het ontdekken van een frauduleus huwelijk heeft ernstige gevolgen voor zowel de Canadese burger die het huwelijk sponsort als de buitenlandse staatsburger die het huwelijk aangaat. Deze gevolgen kunnen in verschillende categorieën vallen: administratief, strafrechtelijk en immigratierechtelijk.

A. Annulering van de immigratiestatus (permanente verblijfsvergunning en tijdelijk visum)

• Een permanente verblijfsvergunning kan, eenmaal verkregen, worden ingetrokken.

• Als de aanvraag nog in behandeling is, wordt deze afgewezen.

• Als u een tijdelijke verblijfsvergunning (TRV) heeft, wordt deze ingetrokken.

• Er kan een verbod op visumaanvragen worden opgelegd (meestal voor 5 jaar).

B. Uitzetting (verwijderingsbevel)

• Na een beoordeling door IRCC wordt een uitzettingsbevel uitgevaardigd voor de betreffende persoon.

• Tegen deze beslissing kan beroep worden aangetekend bij de federale rechtbank.

C. Intrekking van het staatsburgerschap

• Het Canadese staatsburgerschap wordt ingetrokken als het is verkregen via een frauduleus huwelijk.

• IRCC kan ook toezicht houden op huwelijken die plaatsvinden nadat het staatsburgerschap is verkregen.

• In het licht van uitspraken zoals R v. Oberlander, heeft burgerschapsfraude ernstige gevolgen.

D. Strafrechtelijke aansprakelijkheid

Onder IRPA worden handelingen zoals het afleggen van valse verklaringen, het vervalsen van documenten en het misleiden van overheidsfunctionarissen beschouwd als:

• Dit zou tot strafrechtelijke vervolging kunnen leiden.

• Gevangenisstraf of hoge boetes kunnen worden opgelegd.

E. Sponsorverboden en boetes

Voor de sponsor:

• Een verbod van vijf jaar op nieuwe sponsorovereenkomsten

• Als men een sociale uitkering ontvangt, bestaat de verplichting deze aan de staat terug te betalen

• In het familierecht kunnen verplichtingen met betrekking tot schadevergoeding en alimentatie ontstaan.

---

5. Een echt huwelijk als nep beschouwen: risicovolle situaties

In sommige gevallen kan de IRCC (Immigration, Refugees and Citizenship Canada) een echt huwelijk als frauduleus beschouwen. Hier zijn een aantal zaken om in dergelijke situaties rekening mee te houden:

• De documenten moeten volledig en geloofwaardig zijn.

• Het is belangrijk dat het gezamenlijke leven wordt vastgelegd.

• Kinderen krijgen versterkt de verbintenis binnen een huwelijk.

• Langdurige fysieke scheiding na het huwelijk kan argwaan wekken.

IRCC voert in dergelijke gevallen vaak mondelinge interviews af en gebruikt kruisverhoor om de antwoorden van de betrokkenen over elkaar te vergelijken.

---

6. Rechtsbeschermingsmechanismen: beroep en cassatie

De volgende mogelijkheden kunnen worden benut om bezwaar te maken tegen ongunstige beslissingen die zijn genomen op grond van een schijnhuwelijk:

A. Immigratieberoepsafdeling (IAD)

• Dit is een beroep tegen een afwijzing van een sponsorverzoek.

• De aanvraag moet doorgaans binnen 30 dagen na de beslissing worden ingediend.

B. Federale rechtbank van Canada

• Dit is de mogelijkheid tot rechterlijke toetsing van de beslissing van IRCC.

• De deadlines en onderbouwingen zijn behoorlijk strikt.

C. Aanvraag op humanitaire gronden en gronden van mededogen (H&C)

• Zelfs bij beschuldigingen van een schijnhuwelijk kan een verzoek om in Canada te mogen blijven worden ingediend op basis van redenen zoals persoonlijke moeilijkheden, de situatie van kinderen en geweld.

---

7. Manieren om de echtheid van een huwelijk te bewijzen

De volgende documenten zijn belangrijk om aan te tonen dat het huwelijk niet frauduleus is:

• Gezamenlijke huurovereenkomsten en facturen

• Gezamenlijke bankrekeningafschriften

• Documenten met betrekking tot gezamenlijke kinderen (geboorteakte, enz.)

• Trouwuitnodigingen en foto's

• Familiebezoeken, reisdocumenten

• Getuigenverklaringen

• Sociale media-inhoud

---

8. De situatie van mensen die scheiden vanwege huiselijk geweld

In sommige gevallen kan een buitenlandse echtgenoot het slachtoffer worden van geweld door de sponsor, wat kan leiden tot de ontbinding van het huwelijk. In dergelijke situaties kan IRCC het huwelijk ook als een schijnhuwelijk beschouwen.

Het slachtoffer kan echter via de volgende aanvragen juridische bescherming verkrijgen:

• Open werkvergunning voor kwetsbare personen

• H&C-aanvraag

• Asielverzoek (op grond van huiselijk geweld)

• Ondersteunende documenten verkregen van vrouwenopvangcentra

---

9. Voorbeelden van rechterlijke uitspraken

• Sookhoo v. Canada (2022 FC 382): Het betrof een echt huwelijk, maar de aanvraag werd afgewezen wegens onvoldoende documentatie. De rechtbank oordeelde dat de beslissing van IRCC onrechtmatig was.

• Gupta v. Canada (2019 FC 707): De scheiding vond plaats direct nadat de sponsoring was verkregen. IRCC trok de permanente verblijfsvergunning in vanwege het schijnhuwelijk. De rechtbank bekrachtigde deze beslissing.

• Ali tegen Canada (2021 FC 911): De sponsor diende een klacht in over een huwelijk met kinderen. Gezien de langdurige relatie, de aanwezigheid van kinderen en documentatie van samenwonen, bleef de permanente verblijfsstatus echter behouden.

---

10. Conclusie en aanbevelingen

In Canada worden schijnhuwelijken door IRCC streng onderzocht en zwaar bestraft, omdat ze misbruik maken van het immigratiesysteem. Zelfs mensen die daadwerkelijk getrouwd zijn, kunnen hun verblijfsstatus verliezen op verdenking van een schijnhuwelijk als ze niet voldoende documentatie en bewijsmateriaal kunnen overleggen.

Omdat:

• Het is belangrijk om de authenticiteit van het huwelijk in elke fase vast te leggen.

• Sponsoraanvragen dienen met professionele hulp te worden opgesteld.

• Interviews en beoordelingen door IRCC moeten serieus worden genomen.

• In geval van mogelijke weigering dienen tijdig juridische stappen te worden ondernomen.