OCTROOI-EIGENDOMSRECHTEN, UITVINDINGEN VAN WERKNEMERS EN ONAFHANKELIJKHEID / ADVOCAAT FERHAT KÜLE

Een patent , het summum van intellectueel eigendom , verleent een uitvinder (of rechthebbende) het exclusieve recht om zijn of haar uitvinding gedurende een bepaalde periode te produceren, gebruiken, verkopen of importeren. Het vaststellen van wie dit recht bezit, kan echter complexe juridische gevolgen hebben, afhankelijk van waar en door wie de uitvinding is gedaan. Uitvindingen die in het kader van een arbeidsovereenkomst zijn gedaan, vormen met name het gebied waar eigendomsgeschillen het vaakst voorkomen.

In dit artikel gaan we, uitgaande van de vraag wie de primaire eigenaar van een octrooirecht is, dieper in op de regeling voor werknemersuitvindingen zoals vastgelegd in de Wet op de Industriële Eigendom (IE-wet), het concept van vrije uitvinding (een uitzondering op deze regeling ) en de belangrijke uitspraken van het Hooggerechtshof hierover.

I. Algemeen eigendom van octrooirechten en de regeling voor uitvindingen van werknemers

Het fundamentele principe van de wet op de industriële eigendom is dat octrooirechten aan de uitvinder of diens rechtsopvolgers. Deze fundamentele regel wordt echter geregeld door een speciale regeling (werknemersuitvindingen) voor uitvindingen die zijn gedaan in het kader van een arbeidsrelatie of een dienstverleningsovereenkomst.

A. Vrije uitvinding (artikel 113 van de Wet op de industriële eigendom)

Een informele uitvindingis in wezen een uitvinding die buiten een zakelijke relatie om tot stand komt.

1. Definitie: Een uitvinding wordt beschouwd als een vrije uitvinding als deze geen verband houdt met het werkterrein van de werknemer binnen het bedrijf, of, zelfs als deze binnen het bedrijf is ontstaan, niet nauw verband houdt met de ervaring en kennis die de werknemer heeft opgedaan tijdens de uitoefening van zijn of haar taken .

2. Eigendomsrechten: De octrooirechten van een vrije uitvinding volledig en uitsluitend toe aan de werknemer die de uitvinding heeft gedaan . De werkgever heeft geen recht om rechten op deze uitvinding te claimen of uit te oefenen.

B. Uitvinding van de werknemer (dienstuitvinding) en verplichting tot overdracht (SMK Artikel 113)

Uitvindingen van werknemerszijn uitvindingen die gedaan worden in het kader van een arbeidsovereenkomst, en de Wet op de Industriële Eigendom verdeelt deze uitvindingen in twee categorieën:

1. Uitvindingen op het gebied van dienstverlening (Oorspronkelijke uitvindingen van werknemers)

• Definitie: Een uitvinding is van de activiteiten van de werknemer op de werkplek , of door de werknemer grotendeels is ontwikkeld op basis van de ervaring en het werk op de werkplek . (Inventariswet, artikel 113/1)

• Rechtsaanvraagprocedure:

Meldingsplicht: De werknemer schriftelijk .

Recht op octrooi: De werkgever moet de werknemer binnen vier maanden na ontvangst van de kennisgeving laten weten of hij/zij al dan niet de volledige eigendomsrechten (overdracht van octrooirechten) op de uitvinding wenst te claimen.

Volledig eigendom: Als de werkgever binnen deze periode een schriftelijk verzoek indient, gaan de octrooirechten op de uitvinding over op de werkgever. Anders (door stilzwijgen en geen verzoek in te dienen) wordt de uitvinding een vrije uitvinding en blijven de rechten bij de werknemer.

2. Uitvindingen die als vrije uitvindingen worden beschouwd en die verband houden met de onderneming (Uitvinding van een assistent-werknemer)

• Definitie: De uitvinding is een vrije uitvinding, maar valt binnen het vakgebied van de werkgever.

• Recht van de werkgever: De werkgever heeft slechts een voorrangsrecht van aanbod (een aanbod aan de werkgever om de uitvinding te verwerven of te gebruiken). Indien de werkgever ondanks dit aanbod weigert de uitvinding te verwerven, blijft het recht bij de werknemer.

II. Loon- en compensatiestelsel in arbeidsgeschillen

Ook als de octrooirechten aan de werkgever zijn overgedragen, heeft de wetgever een loonstelsel (compensatiestelsel) om de arbeid van de werknemer te beschermen.

A. Recht op een redelijke beloning (SMK Artikel 115)

Wanneer een werkgever de volledige eigendom van een uitvinding claimt, verwerft hij de octrooirechten op de uitvinding, maar is hij in ruil daarvoor verplicht de werknemer die de uitvinding heeft gedaan een redelijk loon .

1. Criteria voor het bepalen van het salaris

De belangrijkste factoren bij het bepalen van een redelijk loon zijn als volgt:

• Economische waarde van de uitvinding: Het voordeel dat de uitvinding de werkgever oplevert, het potentiële winstgevendheidspercentage en de licentie-inkomsten.

• De rol van de werknemer binnen het bedrijf: De functie, ervaring en verantwoordelijkheid van de werknemer bij het tot stand brengen van de uitvinding.

• Bedrijfsbijdrage: De middelen, materialen, tijd en personele ondersteuning die het bedrijf heeft geleverd bij de ontwikkeling van de uitvinding.

• Betekenis van de uitvinding ten opzichte van de stand van de techniek: De mate van nieuwheid en inventiviteit van de uitvinding.

2. Het berekenen van de kosten

Als de partijen het niet eens kunnen worden over de hoogte van de vergoeding, zal de rechtbank deze vaststellen. In de praktijk worden hiervoor meestal deskundigenpanels aangesteld . De rechtbank kan beslissen of de vergoeding in één keer of in termijnen wordt betaald.

B. Grenzen aan de contractvrijheid

In zaken betreffende uitvindingen van werknemers kunnen de partijen afspraken maken over de overdracht van de uitvinding en de vergoeding daarvoor, hetzij via een arbeidsovereenkomst, hetzij via een aparte overeenkomst op een later tijdstip. De Wet op de Industriële Eigendom verbiedt echter nadelig is voor de werknemer . Dergelijke overeenkomsten zijn absoluut nietig. (Wet op de Industriële Eigendom, artikel 120)

III. Uitvindingen van werknemers in het licht van uitspraken van het Hooggerechtshof

Vanwege de complexiteit van de regeling voor uitvindingen van werknemers heeft het Hof van Cassatie belangrijke precedenten geschapen, met name met betrekking tot de vaststelling of een uitvinding een dienstuitvinding is en de berekening van een redelijke vergoeding

1. Het bepalen van de aard van een uitvinding van een werknemer

Bij de beoordeling of een uitvinding een dienstuitvinding of een vrije uitvinding is, houdt het Hooggerechtshof rekening met de reikwijdte van de arbeidsovereenkomst en de functieomschrijving van de werknemer

Samenvatting van de uitspraak (11e civiele kamer van het Hooggerechtshof):

“Om een ​​uitvinding als een dienstuitvinding te beschouwen, moet deze zijn gedaan terwijl de werknemer zijn primaire taken uitvoert . Zelfs als de arbeidsovereenkomst geen R&D-taak omvat, moet een uitvinding die buiten werktijd is verkregen , zonder gebruik te maken van de middelen en expertise van het bedrijf , worden beschouwd als een vrije uitvinding , zelfs als deze binnen het werkterrein van het bedrijf valt . Dit komt omdat de wet niet alleen betrokkenheid bij de bedrijfsactiviteiten vereist, maar ook dat de uitvinding grotendeels gebaseerd is op de ervaring en het werk van het bedrijf .” (Zaaknummer: 2018/XXXX, Besluitnummer: 2020/JJJJ)

2. Principes voor het bepalen van een eerlijk loon

De berekening van een redelijke vergoeding is een van de gebieden waarop het Hooggerechtshof het vaakst uitspraken vernietigt. Het hof absoluut baseren op een rapport dat is opgesteld door een panel van deskundigen op basis van objectieve criteria.

Samenvatting van de uitspraak (Hooggerechtshof, Algemene Vergadering voor Burgerlijk Recht):

“Bij het bepalen van een redelijke vergoeding moet rekening worden gehouden met de netto economische waarde van de uitvinding en de nettowinstmarge die de onderneming heeft behaald of potentieel zou kunnen behalen met de commercialisering van de uitvinding . Er moet een evenwicht worden gevonden door een korting toe te passen die niet alleen gebaseerd is op een abstract percentage van de bijdrage van de uitvinding aan de stand van de techniek, maar ook in verhouding staat tot de middelen (personeel, apparatuur, tijd) die de onderneming in de uitvinding heeft geïnvesteerd . De rechter dient rekening te houden met sectorale licentietarieven en internationale praktijken.” (Zaaknummer: 2021/AAAA, Besluitnummer: 2022/BBBB)

IV. Veelgestelde vragen (FAQ)

1. Wat gebeurt er als de werkgever niet om de uitvinding vraagt?

Als een werknemer zijn werkgever schriftelijk op de hoogte stelt van een uitvinding die hij heeft gedaan, en de werkgever binnen de wettelijke termijn van vier maanden geen aanspraak maakt op het eigendom van de uitvinding (zwijgt), dan wordt de uitvinding een vrije uitvinding . Het octrooirecht gaat over op de werknemer, die de uitvinding vervolgens naar eigen inzicht kan commercialiseren of aan derden kan overdragen.

2. Hoe wordt het eigendom bepaald in gevallen van gezamenlijke uitvinding?

Als een uitvinding gezamenlijk door meer dan één persoon wordt gedaan, berust het octrooirecht gezamenlijk bij de mede-uitvinders . Tenzij anders overeengekomen, mag elke mede-uitvinder de uitvinding onder eigen naam gebruiken of in licentie geven aan derden, maar moet hij of zij de toestemming van de andere mede-uitvinders verkrijgen om het octrooirecht aan een andere persoon over te dragen. Als een van de mede-uitvinders in dienst is en de andere een freelance uitvinder, worden de eigendomsrechten verdeeld naar rato van hun status.

3. Blijven de uitvindingsrechten van een werknemer bestaan ​​nadat hij of zij het bedrijf heeft verlaten?

Het beëindigen van een dienstverband ontslaat de werknemer niet van tijdens het dienstverband . De datum van de uitvinding is bepalend. Zelfs als de werknemer vertrekt, is de werkgever een redelijke vergoeding .

4. Waar kan ik een klacht indienen over een uitvinding van een werknemer?

In gevallen waarin een geschil ontstaat tussen een werknemer en een werkgever over de aard van de uitvinding (dienstverlening/kosteloze uitvinding), de hoogte van een redelijke vergoeding of een octrooiaanvraag, is mediation verplicht voordat een rechtszaak op grond van de Wet op de Industriële Eigendom wordt aangespannen . Als er tijdens de mediation geen overeenstemming wordt bereikt, wordt de zaak voorgelegd aan de rechtbanken voor intellectuele en industriële eigendom , die de bevoegde rechtbanken zijn .

Conclusie

Octrooien worden geregeld door de Wet op de Industriële Eigendom, die de rechten van zowel werkgevers als werknemers zorgvuldig afweegt. Het is cruciaal voor werkgevers de termijnen en meldingsplichten in acht te nemen hun recht op een eerlijke vergoeding . Gezien de complexiteit van juridische procedures, kan samenwerking met een advocaat gespecialiseerd in intellectueel eigendomsrecht bij eventuele geschillen op dit gebied voorkomen dat zowel werkgevers als werknemers rechten verliezen.