JURIDISCHE STATUS VAN KUNSTMATIGE EILANDEN

I. Inleiding

Technologische vooruitgang, bevolkingsdichtheid, onvoldoende kustgebieden en de noodzaak om mariene hulpbronnen te benutten hebben ertoe geleid dat staten nieuwe woon- en werkgebieden op zee creëren. Luchthavens, havenfaciliteiten, energieproductiecentra, olie- en aardgasplatforms, toeristische gebieden en logistieke bases die zijn ontstaan ​​door landaanwinning op de zee, zijn hiervan belangrijke voorbeelden. Hoewel kunstmatige eilanden aanzienlijke economische en strategische voordelen bieden, roepen ze ook serieuze juridische vraagstukken op met betrekking tot staatssoevereiniteit, de afbakening van maritieme gebieden, de veiligheid van de scheepvaart en de bescherming van het mariene milieu.

De fundamentele vraag bij het bepalen van de juridische status van kunstmatige eilanden is of deze structuren dezelfde gevolgen hebben als natuurlijke eilanden. Een staat die een grootschalig kunstmatig eiland nabij zijn kust aanlegt, kan zijn kustlijn feitelijk uitbreiden tot in zee. Een verandering in de fysieke kustlijn leidt echter niet automatisch tot een overeenkomstige uitbreiding van de maritieme jurisdictie onder internationaal recht. Een tegengestelde benadering zou staten met aanzienlijke technische en economische macht in staat stellen om eenzijdig hun territoriale wateren, exclusieve economische zones en continentale plateaus uit te breiden door land op zee terug te winnen.

Het internationale zeerecht maakt daarom een ​​duidelijk onderscheid tussen natuurlijke geografische formaties en door de mens gemaakte structuren. Kuststaten kunnen administratieve en regulerende bevoegdheden hebben over kunstmatige eilanden; kunstmatige eilanden kunnen echter geen onafhankelijke territoriale wateren, exclusieve economische zones of continentale plateaus creëren. Hoewel een kunstmatig eiland een structuur is waarover soevereiniteit en jurisdictie kunnen worden uitgeoefend, wordt het niet beschouwd als een "landgebied" dat maritieme jurisdictie creëert.

II. Het concept van kunstmatige eilanden en hun onderscheid van natuurlijke eilanden

Het VN-Verdrag inzake het recht van de zee geeft geen alomvattende en algemene definitie van een kunstmatig eiland. Op basis van verschillende bepalingen van het Verdrag kan een kunstmatig eiland echter worden gedefinieerd als een door de mens gemaakte constructie of landmassa die op de zeebodem is gecreëerd, boven water uitsteekt en vast of permanent is. De constructie kan worden gecreëerd door middel van opvulling, verankering in de zeebodem of het gebruik van specifieke technische systemen.

Een natuurlijk eiland wordt in artikel 121 van het VN-Verdrag inzake het recht van de zee gedefinieerd als een natuurlijk gevormde landmassa, omgeven door water, die boven water blijft wanneer het tij opkomt. De eis van "natuurlijke vorming" in deze definitie vormt het fundamentele onderscheid tussen kunstmatige en natuurlijke eilanden. Een door mensenhanden gecreëerde landmassa, ongeacht de omvang, bevolking of economische betekenis ervan, verkrijgt niet uitsluitend op basis van deze kenmerken de status van natuurlijk eiland.

Bij het bepalen van de juridische status van een kunstmatig eiland moet de vorm en functie van de constructie, en niet de naam ervan, de voornaamste overweging zijn. Een constructie kan in officiële documenten worden aangeduid als een "eiland", "terminal", "platform", "marinebasis" of "offshorefaciliteit". Deze benamingen maken het echter niet automatisch een natuurlijk eiland volgens het internationaal recht. Evenzo verandert het opvullen en uitbreiden van een bestaande rots of getijdenverhoging niets aan de juridische status van dat geografische kenmerk, die voortvloeit uit de natuurlijke staat ervan.

Het arbitragepanel dat is ingesteld binnen het Permanent Hof van Arbitrage voor de Zuid-Chinese Zee heeft duidelijk gesteld dat de status van maritieme kenmerken moet worden bepaald op basis van hun natuurlijke staat vóór door de mens veroorzaakte veranderingen. Dienovereenkomstig kan een getijdenstijging niet worden opgevuld om een ​​eiland te creëren; evenmin kan een rotsachtig eilandje door middel van omvangrijke bouwwerkzaamheden worden omgevormd tot een eiland met volledige maritieme jurisdictie.

Deze aanpak vloeit voort uit het principe dat maritieme rechtsgebieden gebaseerd moeten zijn op de natuurlijke geografie. Anders zouden staten nieuwe soevereiniteits- en maritieme rechtsgebieden kunnen vestigen door betwiste zandbanken of de zeebodem op te vullen.

III. Juridische status van kunstmatige eilanden in verschillende maritieme gebieden

A. Kunstmatige eilanden in binnenwateren en territoriale wateren

Binnenwateren en territoriale wateren zijn maritieme gebieden die onder de soevereine autoriteit van de kuststaat vallen. De soevereiniteit van de kuststaat strekt zich uit tot voorbij de waterlijn, tot de zeebodem, de ondergrond en het luchtruim boven de territoriale wateren. Buitenlandse schepen genieten echter het recht van onschuldige doorvaart in deze territoriale wateren.

Een kuststaat heeft het recht om de aanleg van kunstmatige eilanden in zijn binnen- of territoriale wateren toe te staan, de bouwvoorwaarden te bepalen, het beoogde gebruik van de constructie te reguleren en administratieve, strafrechtelijke, financiële, douane- en veiligheidsbevoegdheden over de constructie uit te oefenen. De aanleg van kunstmatige eilanden mag echter het recht op onschuldige doorvaart van buitenlandse schepen of de internationale scheepvaart niet op een onwettige wijze belemmeren.

Een kunstmatig eiland dat binnen territoriale wateren is aangelegd, creëert geen nieuwe territoriale wateren die toebehoren aan de kuststaat, ook al valt het onder diens soevereiniteit. Een kunstmatig eiland wordt niet automatisch een nieuw kustpunt of basislijn voor het meten van territoriale wateren. Artikel 11 van het VN-Verdrag inzake het recht van de zee, betreffende havens, bepaalt dat de buitenste permanente havenfaciliteiten die een integraal onderdeel vormen van het havenstelsel, als onderdeel van de kust kunnen worden beschouwd; offshore-faciliteiten en kunstmatige eilanden vallen echter niet onder deze definitie.

Het is daarom belangrijk om vast te stellen of een ingepolderd gebied nabij de kust een aaneengesloten onderdeel van het havenstelsel vormt of een onafhankelijk kunstmatig eiland is. Dit onderscheid kan juridische gevolgen hebben, met name met betrekking tot de kustlijn en de havengrenzen die worden gebruikt voor de afbakening van territoriale wateren.

B. Kunstmatige eilanden in de exclusieve economische zone

De exclusieve economische zone is geen gebied dat volledig onder de soevereiniteit van de kuststaat valt. De kuststaat bezit soevereine rechten in deze zone met betrekking tot de exploratie, exploitatie, instandhouding en het beheer van levende en niet-levende natuurlijke hulpbronnen, en bepaalde bevoegdheden op het gebied van jurisdictie en regelgeving met betrekking tot kunstmatige eilanden, installaties en constructies.

Volgens artikel 60 van het VN-Verdrag inzake het recht van de zee heeft een kuststaat het exclusieve recht om kunstmatige eilanden, faciliteiten en constructies binnen zijn exclusieve economische zone te bouwen, de bouw ervan toe te staan ​​en de bouw ervan te reguleren. Bovendien kan de kuststaat exclusieve jurisdictie uitoefenen over deze constructies, inclusief regelgeving op het gebied van douane, financiën, gezondheid, veiligheid en immigratie.

De bevoegdheid van de kuststaat over kunstmatige eilanden is echter niet onbeperkt vanwege het juridische karakter van de exclusieve economische zone. Andere staten behouden hun rechten op navigatie, luchtvaart en het aanleggen van onderzeese kabels en pijpleidingen. De kuststaat moet de nodige zorgvuldigheid betrachten bij het respecteren van deze rechten van andere staten tijdens de bouw en exploitatie van kunstmatige eilanden. Andere staten moeten op hun beurt de bevoegdheid van de kuststaat respecteren bij de uitoefening van hun eigen rechten.

C. Kunstmatige eilanden op het continentaal plat

Het continentaal plat verleent de kuststaat exclusieve soevereine rechten om de natuurlijke hulpbronnen op en onder de zeebodem te onderzoeken en te exploiteren. Deze rechten van de kuststaat zijn niet afhankelijk van feitelijke bezetting of een officiële verklaring.

Volgens artikel 80 van het VN-Verdrag inzake het recht van de zee zijn de bepalingen van artikel 60 betreffende kunstmatige eilanden, installaties en constructies in de exclusieve economische zone, met de nodige aanpassingen, ook van toepassing op het continentaal plat. De kuststaat heeft derhalve de bevoegdheid om de bouw van platforms, installaties of kunstmatige eilanden ten behoeve van de exploratie en exploitatie van natuurlijke hulpbronnen op het continentaal plat toe te staan ​​en te controleren.

Rechten op het continentaal plat veranderen echter niets aan de juridische status van de waterkolom. De wateren boven het continentaal plat kunnen de open zee of de exclusieve economische zone van een andere staat zijn. Daarom kan een kuststaat de scheepvaart en de rechtmatige gebruiksrechten van andere staten niet onnodig belemmeren bij de uitoefening van zijn rechten op de zeebodem.

D. Kunstmatige eilanden in de open zee

De open zee is niet onderworpen aan de soevereiniteit van welke staat dan ook. Staten hebben de vrijheid om te navigeren, te vliegen, te vissen, wetenschappelijk onderzoek te verrichten en kunstmatige eilanden en faciliteiten te bouwen die zijn toegestaan ​​volgens het internationaal recht op de open zee. Deze vrijheid is echter niet onbeperkt en is afhankelijk van het respecteren van de rechten van andere staten om van de open zee gebruik te maken.

De aanleg van een kunstmatig eiland in de open zee verleent de bouwende staat geen soevereiniteit over het omliggende zeegebied. Een staat kan geen deel van de open zee annexeren door de aanleg van een kunstmatig eiland. Bovendien moeten de bepalingen van het VN-Zeerechtverdrag betreffende de internationale zeebodem afzonderlijk worden beschouwd voor activiteiten die worden uitgevoerd in zeebodemgebieden buiten de nationale jurisdictie.

IV. De impact van kunstmatige eilanden op maritieme jurisdictie en afbakening

Kunstmatige eilanden hebben niet dezelfde status als natuurlijke eilanden onder het internationale zeerecht. Artikel 60, lid 8, van het VN-Verdrag inzake het recht van de zee bepaalt expliciet dat kunstmatige eilanden geen eilandstatus hebben, geen eigen territoriale wateren bezitten en dat hun bestaan ​​geen invloed heeft op de afbakening van territoriale wateren, exclusieve economische zones of de grenzen van het continentaal plat.

Deze bepaling leidt tot drie belangrijke gevolgen.

Ten eerste wordt er rondom het kunstmatige eiland geen onafhankelijke territoriale waterzone gevormd. De kuststaat kan een aangewezen zone instellen voor veiligheidsdoeleinden; dit gebied is echter geen territoriale waterzone. De veiligheidszone is slechts een functioneel gebied dat bedoeld is om de structuur en de scheepvaart te beschermen.

Ten tweede creëert een kunstmatig eiland geen exclusieve economische zone of continentaal plat. De aanwezigheid van een permanente bevolking, economische activiteit, een haven of een luchthaven op het kunstmatige eiland verandert niets aan deze conclusie.

Ten derde kunnen kunstmatige eilanden niet worden gebruikt als kustpunten bij de maritieme afbakening tussen staten. Een staat kan zijn maritiem gebied niet uitbreiden door een kunstmatig eiland te gebruiken als basis voor de afbakening van territoriale wateren, exclusieve economische zones of grenzen van het continentaal plat met een andere staat aan de tegenoverliggende kust.

De ondoeltreffendheid van kunstmatige eilanden bij het afbakenen van maritieme grenzen is essentieel voor rechtvaardigheid en stabiliteit. Het afhankelijk maken van maritieme grenzen van later aangelegde waterbouwkundige projecten zou het evenwicht tussen staten verstoren en tot voortdurende conflicten leiden. Daarom wordt bij de beoordeling van de afbakening van maritieme grenzen doorgaans de natuurlijke kustgeografie als basis gebruikt.

V. Bouwvergunningen, veiligheidszones en navigatieveiligheid

De aanleg van kunstmatige eilanden kan ernstige navigatierisico's met zich meebrengen, vooral in gebieden met veel scheepvaartverkeer. Daarom moet de kuststaat het bestaan ​​van het kunstmatige eiland duidelijk aankondigen, permanente waarschuwingsborden plaatsen en ervoor zorgen dat de constructie op zeekaarten wordt weergegeven.

Volgens artikel 60 van het VN-Verdrag inzake het recht van de zee mag een kuststaat redelijke veiligheidszones instellen rond kunstmatige eilanden. De breedte van deze veiligheidszones mag niet meer dan 500 meter bedragen vanaf de buitenrand van de constructie, tenzij een groter gebied is voorgeschreven door algemeen aanvaarde internationale normen of door een bevoegde internationale organisatie. Alle schepen moeten zich aan deze veiligheidszones houden en de gangbare navigatienormen rond de constructie in acht nemen.

Het doel van de veiligheidszone is niet om de kuststaat een nieuw soevereiniteitsgebied te verlenen, maar om de veiligheid van de installatie, het personeel en passerende schepen te waarborgen. Daarom moeten verboden en beperkingen binnen de veiligheidszone proportioneel zijn. De omvang van de veiligheidszone moet worden bepaald rekening houdend met het type installatie, het scheepvaartverkeer, de meteorologische omstandigheden en de potentiële gevolgen van ongevallen.

Kunstmatige eilanden en veiligheidszones mogen niet worden aangelegd op een manier die het gebruik van essentiële en erkende waterwegen voor de internationale scheepvaart belemmert. Met name bij projecten die zeestraten, drukke handelsroutes en toegangskanalen tot havens betreffen, moeten de vrijheid en veiligheid van de scheepvaart voorrang krijgen.

Het verwijderen van kunstmatige eilanden en installaties die niet langer in gebruik zijn of zijn verlaten, is eveneens belangrijk. Internationaal recht schrijft voor dat verlaten of ongebruikte installaties moeten worden verwijderd, rekening houdend met de veiligheid van de scheepvaart. De locatie, diepte en afmetingen van alle delen die niet volledig kunnen worden verwijderd, moeten op passende wijze worden gemeld. Ook de visserij, het mariene milieu en de rechten van andere staten moeten in acht worden genomen tijdens verwijderingsoperaties.

VI. Bescherming van het mariene milieu en milieuverantwoordelijkheid

Projecten voor kunstmatige eilanden kunnen ernstige gevolgen hebben voor het mariene ecosysteem vanwege risico's zoals baggeren van de zeebodem, afvaltransport, verandering van kuststromingen, verlies van leefgebied, troebel water, geluidsoverlast, afvalproductie en vervuiling. Daarom is de aanleg van kunstmatige eilanden niet alleen een kwestie van soevereiniteit of eigendom, maar ook van milieurecht.

Het VN-Verdrag inzake het recht van de zee legt staten een algemene verplichting op om het mariene milieu te beschermen en te behouden. Er moet wetgeving worden aangenomen en uitgevoerd om vervuiling door activiteiten op de zeebodem en door kunstmatige eilanden, installaties en constructies onder de jurisdictie van staten te voorkomen, te verminderen en te beheersen.

Milieu-effectrapportages voor kunstmatige eilandprojecten moeten niet alleen de bouwfase, maar ook de exploitatie- en ontmantelingsfase omvatten. De impact van het project op oceaanstromingen, kusterosie, waterkwaliteit, visgronden, zeegrasvelden, koraalriffen en beschermde soorten moet worden onderzocht. Indien er een mogelijkheid bestaat van een significante grensoverschrijdende milieu-impact, kan ook informatie-uitwisseling en samenwerking met andere staten worden overwogen.

Wat betreft milieuverantwoordelijkheid zijn het principe 'de vervuiler betaalt', het voorzorgsbeginsel en de aanpak om schade bij de bron te voorkomen van belang. Indien mariene vervuiling optreedt als gevolg van nalatigheid van de organisatie die het kunstmatige eiland bouwt of exploiteert, kan er bestuurlijke, juridische en, indien nodig, strafrechtelijke aansprakelijkheid ontstaan. De schade beperkt zich niet alleen tot opruimkosten. Ook verlies aan visinkomsten, verlies aan toerisme, kosten voor ecologisch herstel en schade aan eigendommen van derden kunnen voor vergoeding in aanmerking komen.

Het feit dat een kunstmatig eilandproject is gebaseerd op een vergunning van een overheidsinstantie, ontslaat de exploitant niet automatisch van aansprakelijkheid voor milieuschade. De vergunning staat de uitvoering van de activiteit onder specifieke voorwaarden toe; zij ontslaat de exploitant niet van de verantwoordelijkheid voor activiteiten die in strijd zijn met milieuregelgeving of die zonder de nodige zorgvuldigheid worden uitgevoerd.

VII. De relatie tussen kunstmatige eilanden en het zeerecht

A. Of een kunstmatig eiland als een schip telt

De eerste vraag bij de beoordeling van kunstmatige eilanden vanuit het perspectief van het zeerecht is of deze constructies als schepen kwalificeren. Volgens artikel 931 van het Turkse Wetboek van Koophandel wordt een schip dat voor zijn doel beweging op het water vereist, drijfvermogen bezit en niet buitensporig klein is, als schip beschouwd, ongeacht of het zelfaangedreven is. Schepen die bestemd zijn voor of daadwerkelijk gebruikt worden voor het genereren van economisch voordeel, worden beschouwd als koopvaardijschepen.

Het doel van een kunstmatig eiland, of het nu permanent verankerd is aan de zeebodem of is aangelegd door landaanwinning, vereist niet dat het zich in het water verplaatst. Daarom worden vaste kunstmatige eilanden in de regel niet beschouwd als schepen in de zin van het Turkse handelswetboek. Het enkele feit dat een kunstmatig eiland zich op zee bevindt of over zee bereikbaar is, is niet voldoende om het als een schip te beschouwen.

Omgekeerd moet de juridische status van bepaalde drijvende, sleepbare of onderdompelbare platforms worden beoordeeld aan de hand van de specifieke kenmerken van het geval. Het beoogde doel van de constructie, de mobiliteit ervan in het water, of de verbinding met de zeebodem permanent is en het operationele model zijn belangrijke factoren. Het is mogelijk dat een constructie die na de bouw wordt vastgezet, tijdens het transport als schip wordt beschouwd, maar deze status verliest nadat deze is vastgezet.

B. Bouw- en zeetransportcontracten

Voor de aanleg van kunstmatige eilanden zijn grote hoeveelheden steen, zand, staal, beton en technische apparatuur nodig. Het transport van deze materialen over zee geeft aanleiding tot transportcontracten en vrachtrelaties. De aansprakelijkheid van de vervoerder in geval van schade, vertraging of volledig verlies van de lading aan boord wordt bepaald in het kader van het transportcontract en de toepasselijke internationale regelgeving.

Baggerschepen, sleepboten, zware-lastschepen, drijvende kranen en bevoorradingsschepen zijn essentiële onderdelen van kunstmatige eilandprojecten. Het gebruik van deze schepen kan leiden tot complexe juridische relaties met onderling verweven scheepsbevrachtingsovereenkomsten, tijdbevrachtingsovereenkomsten, reisbevrachtingsovereenkomsten, sleepcontracten, huur van materieel, servicecontracten en aannemingscontracten.

De daadwerkelijke uitvoering van de overeenkomst is belangrijker dan de benaming ervan. Zo kan de toewijzing van een zwaartransportschip met specifieke uitrusting aan een project worden aangemerkt als een scheepsbevrachting, tijdbevrachting of servicecontract, afhankelijk van wie de controle over het technisch beheer van het schip behoudt.

C. Schade veroorzaakt door botsingen en vaste constructies

Als een schip in botsing komt met een kunstmatig eiland, platform, pier of installaties rondom een ​​constructie, kan er aanzienlijke schade ontstaan. Het feit dat een vast kunstmatig eiland niet als schip wordt beschouwd, ontslaat de reder niet van aansprakelijkheid. Afhankelijk van de aard van het incident kunnen onrechtmatige daad, contractbreuk, haven- en scheepvaartvoorschriften en bepalingen van het zeerecht met betrekking tot scheepsaansprakelijkheid van toepassing zijn.

Als het ongeval wordt veroorzaakt doordat het kunstmatige eiland niet correct is gemarkeerd, niet op zeekaarten staat aangegeven of doordat de veiligheidssystemen niet functioneren, kan de eigenaar of exploitant van de constructie ook aansprakelijk worden gesteld. Omgekeerd, als het ongeval wordt veroorzaakt door onveilige navigatie, een fout van de kapitein of een technisch defect, kunnen de scheepsoperator, de eigenaar of andere betrokken partijen aansprakelijk worden gesteld.

In gevallen waarin meerdere factoren hebben bijgedragen aan het ongeval, dient de verdeling van de eigen schuld en de schadevergoeding tussen de partijen te worden overwogen. Bovendien dient, binnen het kader van de toepasselijke wetgeving en internationale verdragen, afzonderlijk te worden onderzocht of de scheepseigenaar het recht heeft zijn aansprakelijkheid te beperken.

D. Zeevaartverzekering

Bij projecten voor kunstmatige eilanden is één traditionele verzekeringspolis onvoldoende. Een bouwverzekering die alle risico's dekt, een installatieverzekering, een aansprakelijkheidsverzekering voor derden en een milieuaansprakelijkheidsverzekering kunnen tijdens het bouwproces noodzakelijk worden. Voor schepen die aan het project werken, zijn een romp- en machineverzekering, evenals een beschermings- en schadeverzekering, belangrijk. Ook een transportverzekering voor de te vervoeren materialen kan vereist zijn.

Tijdens de operationele periode kunnen het fysieke bestaan ​​van het kunstmatige eiland, de machines en installaties, en risico's zoals omzetverlies, bedrijfsonderbreking, terrorisme, sabotage, cyberaanvallen en natuurrampen worden verzekerd met afzonderlijke polissen. Het is belangrijk om zorgvuldig te controleren of de polissen geen dekking bieden voor stormen, golven, zeespiegelstijging, bodemverzakking, corrosie en kosten voor milieusanering.

Omdat een vast kunstmatig eiland op zich niet als een vaartuig wordt beschouwd, zijn de bepalingen van een klassieke zeevaartverzekering mogelijk niet direct van toepassing. Daarom moeten het verzekerde object en de risico's duidelijk, gedetailleerd en projectspecifiek in de polis worden omschreven.

E. Haven, Logistiek en Commerciële Bedrijfsactiviteiten

Kunstmatige eilanden kunnen worden gebruikt als havens, containerterminals, vrijhandelszones, energiecentra of logistieke knooppunten. Dit geeft aanleiding tot relaties op het gebied van aanmeren, laden, lossen, opslag, terminaldiensten, loodsdiensten, sleepdiensten en agentuurdiensten.

Het vestigen van een haven op een kunstmatig eiland verleent het niet de status van een natuurlijk eiland. De havenactiviteiten vallen echter wel onder de nationale wetgeving op het gebied van havens, douane, veiligheid, milieu en arbeid. De juridische status van schepen die de haven binnenvaren, vereist een gezamenlijke beoordeling door de autoriteiten van zowel de vlagstaat als de havenstaat.

Het bepalen van de bevoegde rechter voor een handelsgeschil dat zich voordoet op een kunstmatig eiland kan eveneens moeilijkheden opleveren. Het maritieme gebied waar de constructie zich bevindt, de reikwijdte van de jurisdictie van de kuststaat, de nationaliteiten van de partijen, de vlag van het schip en de rechtskeuze in het contract moeten allemaal in samenhang worden beoordeeld.

VIII. Juridische en strafrechtelijke aansprakelijkheid

De aanleg en exploitatie van kunstmatige eilanden zijn complexe projecten waarbij tal van partijen betrokken zijn. De staat, de hoofdaannemer, onderaannemers, ingenieursbureaus, rederijen, verzekeraars en financiële instellingen kunnen allemaal verschillende verantwoordelijkheden hebben.

Wat betreft schade als gevolg van bouwgebreken, speelt de aansprakelijkheid van de aannemer voor gebreken en nalatigheid in het kader van het werkcontract een rol. Ontwerpfouten kunnen aanleiding geven tot aansprakelijkheid van het ingenieursbureau of projectbedrijf; gebrekkige materialen kunnen aanleiding geven tot aansprakelijkheid van de fabrikant of leverancier. De aansprakelijkheid van overheidsinstanties die hun toezichtsplichten niet adequaat nakomen, kan worden vastgesteld op basis van de regels inzake publieke aansprakelijkheid in de relevante nationale wetgeving.

Als activiteiten op kunstmatige eilanden schade toebrengen aan een andere staat of diens burgers, kan die staat ook internationaal aansprakelijk worden gesteld. De staat kan niet alleen verantwoordelijk worden gehouden voor de handelingen van zijn eigen organen, maar ook voor het nalaten om risicovolle activiteiten van particulieren adequaat te reguleren en te controleren. In deze context omvat de zorgplicht verplichtingen zoals het verlenen van vergunningen, het uitvoeren van milieueffectrapportages, toezicht houden, informatie delen en noodmaatregelen treffen.

Het strafrecht en de maritieme veiligheidsvoorschriften kunnen van toepassing zijn op aanvallen, sabotage, terroristische daden of de onrechtmatige inbeslagname van kunstmatige eilanden. Permanent verankerde platforms op de zeebodem worden specifiek behandeld in internationale regelgeving ter voorkoming van onrechtmatige handelingen die de veiligheid van de scheepvaart bedreigen. Bepaalde acties tegen vaste platforms kunnen, onder bepaalde voorwaarden, de betrokken staten verplichten de daders te vervolgen of uit te leveren.

IX. Kunstmatige eilanden in de Turkse wetgeving

A. Constitutionele en publieke status

Volgens artikel 43 van de Grondwet van de Republiek Turkije vallen kustlijnen onder de soevereiniteit en controle van de staat. Het algemeen belang heeft voorrang bij het gebruik van kustlijnen, oevers van meren en rivieren. Deze grondwettelijke benadering beperkt de transformatie van kustlijnen en daarmee samenhangende ingepolderde gebieden in privébezit.

De Kustwet nr. 3621 bepaalt tevens dat kustgebieden onder de soevereiniteit en controle van de staat vallen en dat het algemeen belang voorrang heeft bij het gebruik van kustgebieden. Volgens artikel 7 van de wet kan, indien het algemeen belang dit vereist, land worden verworven door het opvullen en droogleggen van de zee, in overeenstemming met het besluit tot uitvoering van het bestemmingsplan. Bij deze werkzaamheden moet rekening worden gehouden met de ecologische kenmerken en moeten de in de wetgeving voorgeschreven plannings- en goedkeuringsprocedures worden doorlopen. Door opvulling en drooglegging verkregen gronden blijven onder de soevereiniteit en controle van de staat en kunnen niet in particulier bezit komen.

Volgens de Turkse wetgeving is het daarom over het algemeen niet mogelijk om rechtstreeks eigendomsrechten op een kunstmatig eiland, ontstaan ​​door landaanwinning, vast te stellen ten gunste van particulieren. Het gebruiksrecht voor particulieren kan worden verleend door middel van toewijzing, lease, exploitatierechten, erfdienstbaarheid of andere wettelijke middelen die zijn toegestaan ​​binnen het relevante staatseigendomsstelsel.

B. Bestemmingsplannen, vergunningen en milieueffectbeoordeling

Kunstmatige eilanden of grootschalige landaanwinningsprojecten kunnen niet uitsluitend op basis van een bouwvergunning worden uitgevoerd. Het vaststellen van de kustlijn, het opstellen van een ontwikkelingsplan voor de landaanwinning, het inwinnen van adviezen van relevante ministeries en instellingen, beoordelingen van de veiligheid van maritiem transport en navigatie, een milieueffectrapportage en het doorlopen van andere noodzakelijke vergunningsprocedures zijn allemaal vereist.

De kustwetgeving staat de bouw toe van havens, steigers, golfbrekers, scheepswerven, jachthavens, vuurtorens en andere faciliteiten die nodig zijn voor kustontwikkeling, mits de bestemmingsplannen hiervoor worden goedgekeurd. De geschiktheid van het project voor het algemeen belang en de impact ervan op de natuurlijke structuur van de kustlijn moeten echter ook worden beoordeeld.

Bij projecten die onder de milieueffectbeoordelingsverordening vallen, is het niet mogelijk om vergunnings-, licentie- en investeringsprocedures te starten zonder het vereiste milieueffectrapport voor het project. Transport, kustconstructies, havens en soortgelijke infrastructuurinvesteringen worden ook afzonderlijk beoordeeld op basis van de milieueffectbeoordeling.

Indien het project gevolgen heeft voor visgebieden, beschermde gebieden, aquacultuurgebieden, cultureel en natuurlijk erfgoed of scheepvaartverkeer, dienen ook de benodigde vergunningen en adviezen van de relevante instanties te worden verkregen. Het gebruik van het kunstmatige eiland voor militaire, energie-, toeristische of havendoeleinden kan de specifieke wetgeving die van toepassing is, wijzigen.

C. Conclusie betreffende territoriale wateren en maritieme rechtsgebieden

Volgens Wet nr. 2674 betreffende territoriale wateren behoren de Turkse territoriale wateren tot het grondgebied van Turkije. De wet definieert de breedte van territoriale wateren in principe als zes zeemijlen; zij staat echter toe dat in bepaalde zeeën bredere territoriale wateren worden vastgesteld, rekening houdend met billijkheid en relevante omstandigheden. Het vaststellen van basislijngrenzen valt eveneens onder de bevoegdheid van de uitvoerende macht.

Een kunstmatig eiland dat voor de Turkse kust is aangelegd, breidt de territoriale wateren van Turkije of andere maritieme jurisdictiegebieden niet automatisch uit. Het feit dat het kunstmatige eiland ver van de kust ligt, mag niet leiden tot het bepalen van nieuwe territoriale wateren vanaf dat punt. Hoewel een andere beoordeling mogelijk is voor permanente havenfaciliteiten, die een integraal onderdeel vormen van het havenstelsel, kunnen onafhankelijke offshore-faciliteiten en kunstmatige eilanden niet als onderdeel van de natuurlijke kustlijn worden beschouwd.

Turkije is geen partij bij het VN-Zeerechtverdrag. De officiële verklaringen van Turkije aan de Verenigde Naties in 2026 bevestigden eveneens de status van niet-partij bij het Verdrag. Bij de toepassing van de bepalingen van het Verdrag op Turkije moet daarom nader worden beoordeeld of elke bepaling ook internationaal gewoonterecht vormt. Niettemin blijven fundamentele beginselen zoals het beginsel dat kunstmatige eilanden geen maritieme zones mogen creëren zoals natuurlijke eilanden, respect voor navigatierechten en de bescherming van het mariene milieu belangrijk voor de toepassing van het zeerecht in Turkije.

D. Turks handelswetboek en andere aansprakelijkheidsregels

Aangezien vaste kunstmatige eilanden over het algemeen niet voldoen aan de definitie van een schip in het Turkse Wetboek van Koophandel, zijn zaken als inschrijving in het scheepsregister, scheepseigendom, scheepshypotheek en rechten van scheepscrediteuren niet rechtstreeks van toepassing op het kunstmatige eiland zelf. De bepalingen van het Turkse Wetboek van Koophandel met betrekking tot de maritieme handel kunnen echter wel van toepassing zijn op de schepen die bij de uitvoering van het project worden gebruikt.

In gevallen van vervuiling door olie en andere schadelijke stoffen afkomstig van schepen of kustinstallaties die lijken op kunstmatige eilanden, kan Wet nr. 5312 betreffende noodhulp en schadevergoeding bij vervuiling van het mariene milieu door olie en andere schadelijke stoffen van toepassing zijn, afhankelijk van de aard van het incident. Deze wet regelt de beginselen van respons, paraatheid en schadevergoeding in verband met vervuiling door schepen en kustinstallaties. Of de kunstmatige eilandinstallatie onder de definitie van een "kustinstallatie" valt, moet worden beoordeeld op basis van de aard van het project en de definities in de wet.

X. Contractuele afspraken en geschillenbeslechting bij projecten voor kunstmatige eilanden

Omdat projecten voor kunstmatige eilanden kostbaar, tijdrovend en technisch complex zijn, moeten contracten zorgvuldig worden opgesteld. De overeenkomsten moeten in de eerste plaats de rechten op het gebruik van het maritieme gebied regelen, wie verantwoordelijk is voor het verkrijgen van vergunningen en de consequenties als de overheid de vergunning weigert.

Het contract moet de technische omvang van het project, de bodemonderzoeken, de herkomst van het opvulmateriaal, de milieunormen, de leveringsdata, het betalingssysteem, prijsverhogingen, wisselkoersschommelingen, belastingverplichtingen en boetes voor vertragingen duidelijk specificeren. Stormen, extreme golfbewegingen, oorlog, embargo's, afsluiting van scheepvaartroutes, vertragingen bij vergunningen en wetswijzigingen moeten gedetailleerd worden behandeld in de bepalingen inzake overmacht of aanpassing.

De beperking van de aansprakelijkheid van de aannemer moet specifieke bepalingen bevatten met betrekking tot indirecte schade, omzetverlies, milieuschade en vorderingen van derden. Of beperkingen van aansprakelijkheid van toepassing zijn in gevallen van milieuvervuiling, grove nalatigheid en opzet, moet worden beoordeeld aan de hand van de toepasselijke wetgeving.

Verzekeringsverplichtingen moeten niet alleen worden vastgelegd door het specificeren van polisnamen, maar ook door het aangeven van dekkingslimieten, eigen risico, aanvullende verzekerden, verhaalrechten en de looptijd van de polis. De verantwoordelijkheid voor demontage, verwijdering, milieusanering en herstel van de zeebodem in geval van beëindiging van het gebruik van de constructie moet eveneens van meet af aan worden vastgelegd.

Bij projecten met een buitenlands element moeten het toepasselijke recht, de bevoegde rechter of arbitragecommissie, de contracttaal, de wijze van kennisgeving en de tenuitvoerlegging van beslissingen duidelijk worden overeengekomen. Bij contracten waarbij de staat of een publieke instelling partij is, moeten de risico's van staatsimmuniteit, onteigening, intrekking van de vergunning en beëindiging van het contract op grond van algemeen belang afzonderlijk worden geregeld.

XI. Conclusie

Kunstmatige eilanden zijn een belangrijk instrument geworden in de moderne maritieme economie en kusttechniek. Hun grote omvang en het feit dat ze er ononderbroken uitzien als land, verlenen ze echter niet de status van natuurlijke eilanden. In het internationale zeerecht worden kunstmatige eilanden niet beschouwd als geografische kenmerken die maritieme jurisdictie creëren, maar als door de mens gemaakte structuren waarop de kuststaat specifieke bevoegdheden uitoefent.

Kunstmatige eilanden hebben geen eigen territoriale wateren, exclusieve economische zones of continentaal plat. Ze kunnen niet worden beschouwd als kustpunten in de maritieme afbakening. Hoewel een kuststaat exclusieve rechten kan hebben, met name met betrekking tot de bouw en exploitatie van kunstmatige eilanden in zijn exclusieve economische zone en op zijn continentaal plat, moet hij deze rechten uitoefenen met respect voor de rechten van andere staten met betrekking tot navigatie, luchtvaart en de aanleg van kabels en pijpleidingen.

De veiligheidszones die rondom kunstmatige eilanden worden gecreëerd, vormen geen nieuw soevereiniteitsgebied. Het doel van deze zones is het waarborgen van de veiligheid van de faciliteit en het scheepvaartverkeer. Kunstmatige eilanden mogen de erkende waterwegen niet blokkeren, moeten worden gemarkeerd, op zeekaarten worden aangegeven en, indien nodig, worden verwijderd wanneer hun gebruik eindigt.

Vanuit het perspectief van het zeerecht wordt een vast kunstmatig eiland over het algemeen niet als een schip beschouwd. De bouw en exploitatie van kunstmatige eilanden brengt echter veel aspecten van het zeerecht met zich mee, zoals scheepscharter- en transportcontracten, sleepdiensten, havendiensten, aanvaringen, zeevaartverzekeringen, milieuaansprakelijkheid en de aansprakelijkheid van de scheepsexploitant. Daarom is het belangrijk om de juridische status van het kunstmatige eiland en het juridische regime voor scheepvaart en commerciële activiteiten eromheen afzonderlijk te bekijken.

Volgens de Turkse wetgeving vallen kustgebieden en door landaanwinning verkregen gebieden onder de controle en het beheer van de staat. Kunstmatige eilanden of ingepolderde gebieden kunnen niet in particulier bezit komen; rechten die aan particulieren op deze gebieden worden toegekend, kunnen alleen worden gevestigd binnen het kader van het staatseigendomsregime en de relevante wetgeving. De uitvoering van het project vereist een alomvattende afweging van bestemmingsplannen, kustwetgeving, milieueffectrapportages, maritieme veiligheid en sectorale vergunningen.

Kortom, kunstmatige eilanden zijn geen instrument om de soevereiniteit van staten uit te breiden; het zijn eerder technische constructies waarvan de bouw, het gebruik en de verwijdering onderworpen zijn aan intensief publiek toezicht. Het juridische kader voor kunstmatige eilanden is gebaseerd op het vinden van een evenwicht tussen de economische en veiligheidsbelangen van de kuststaat en de belangen van de internationale gemeenschap met betrekking tot de scheepvaart, het milieu en het gemeenschappelijk gebruik van de zeeën.