PROPRIÉTÉ DES BREVETS, INVENTIONS DES TRAVAILLEURS ET INDÉPENDANCE / AVOCAT FERHAT KÜLE

Un brevet , fleuron de la propriété intellectuelle , confère à l'inventeur (ou titulaire de droits) le droit exclusif de produire, d'utiliser, de vendre ou d'importer son invention pendant une période déterminée. Toutefois, la détermination du titulaire de ce droit peut avoir des conséquences juridiques complexes selon le lieu et l'auteur de l'invention. Les inventions réalisées dans le cadre d'un contrat de travail , en particulier , constituent le domaine où les litiges de propriété sont les plus fréquents.

Dans cet article, en commençant par la question de savoir qui est le propriétaire principal d'un droit de brevet, nous examinerons en détail le régime des inventions des employés régi par la loi sur la propriété industrielle (LPI), le concept d' invention libre qui constitue une exception à ce régime , et les décisions décisives de la Cour suprême en la matière.

I. Propriété générale des droits de brevet et régime applicable aux inventions des employés

Le principe fondamental du droit de la propriété industrielle (DPI) est que les droits de brevet à l'inventeur ou à ses ayants droit. Cependant, cette règle fondamentale est soumise à un régime particulier (inventions de salariés) pour les inventions réalisées dans le cadre d'une relation de travail ou d'un contrat de prestation de services.

A. Libre invention (article 113 de la loi sur la propriété industrielle)

Une invention informelleest essentiellement une invention réalisée en dehors de toute relation commerciale.

1. Définition : Une invention est considérée comme une invention libre si elle n'est pas liée au domaine d'activité du travailleur au sein de l'entreprise, ou même si elle a été créée au sein de l'entreprise, elle n'est pas étroitement liée à l'expérience et aux connaissances que le travailleur a acquises dans l'exercice de ses fonctions .

2. Droits de propriété : Les droits de brevet relatifs à une invention libre entièrement et exclusivement au salarié qui l’a réalisée . L’employeur ne peut prétendre à aucun droit ni l’exercer sur cette invention.

B. Invention du salarié (invention de service) et obligation de transfert (article 113 du SMK)

Les inventions réalisées par des salariéssont des inventions effectuées dans le cadre d'un contrat de travail, et la loi sur la propriété industrielle divise ces inventions en deux catégories :

1. Inventions de service (Inventions originales du travailleur)

• Définition : Une invention est de l’activité exercée par le travailleur sur son lieu de travail , ou par le travailleur en grande partie grâce à son expérience et à son travail sur son lieu de travail . (Loi sur les stocks, article 113/1)

• Processus d'attribution des droits :

Obligation de notification : Le salarié par écrit .

Droits de revendication : L’employeur doit informer le salarié dans les quatre mois suivant la réception de la notification s’il souhaite ou non revendiquer la pleine propriété (transfert des droits de brevet) de l’invention.

Transfert de propriété : Si l’employeur en fait la demande par écrit dans ce délai, les droits de brevet sur l’invention lui sont transférés. Dans le cas contraire (absence de demande), l’invention une invention libre et les droits restent la propriété du salarié.

2. Inventions considérées comme des inventions libres et liées à l'activité de l'entreprise (Invention d'un travailleur auxiliaire)

• Définition : L'invention est une invention libre, mais elle relève du domaine d'activité de l'employeur.

• Droit de l'employeur : L'employeur dispose uniquement d'un droit de priorité d'offre (une offre faite à l'employeur d'acquérir ou d'utiliser l'invention). Si l'employeur refuse d'acquérir l'invention malgré cette offre, le droit reste acquis au salarié.

II. Régime des salaires et des indemnités dans les conflits du travail

Même si les droits de brevet ont été transférés à l'employeur, le législateur a mis en place un de salaire (indemnisation) pour protéger le travail du travailleur.

A. Droit à une rémunération raisonnable (article 115 du SMK)

Lorsqu'un employeur revendique la pleine propriété d'une invention de service, il acquiert les droits de brevet sur l'invention, mais en contrepartie, il est tenu de verser à l'employé qui a réalisé l'invention un salaire raisonnable .

1. Critères de détermination du salaire

Les principaux facteurs permettant de déterminer un salaire raisonnable sont les suivants :

• Valeur économique de l'invention : les avantages que l'invention procure à l'employeur, son potentiel de rentabilité et les revenus issus des licences.

• Le rôle de l'employé au sein de l'entreprise : la position, l'expérience et la responsabilité de l'employé dans la réalisation de l'invention.

• Contribution de l'entreprise : Les ressources, les matériaux, le temps et le soutien humain fournis par l'entreprise pour le développement de l'invention.

• Importance de l'invention au regard de l'état de la technique : Le niveau de nouveauté et d'activité inventive de l'invention.

2. Calcul des frais

Si les parties ne parviennent pas à s'entendre sur le montant des honoraires, le tribunal le fixera. En pratique, des collèges désignés pour effectuer ce calcul. Le tribunal peut décider si les honoraires sont payables en une seule fois ou par versements échelonnés.

B. Limites de la liberté contractuelle

En matière d'inventions réalisées par des salariés, les parties peuvent conclure des accords relatifs au transfert de l'invention et à sa rémunération, soit par le biais d'un contrat de travail, soit par un accord distinct ultérieur. Toutefois, la loi sur la propriété industrielle lui soit préjudiciable . De tels accords sont nuls et non avenus. (Loi sur la propriété industrielle, article 120)

III. Les pratiques d'invention des employés à la lumière des décisions de la Cour suprême

En raison de la complexité du régime des inventions des salariés, la Cour de cassation a établi d’importants précédents, notamment en ce qui concerne la détermination de la nature d’une invention (invention de service) et le calcul d’une rémunération raisonnable

1. Déterminer la nature de l'invention d'un travailleur

Pour déterminer si une invention est une invention de service ou une invention libre, la Cour suprême prend en compte la portée du contrat de travail et la description de poste de l'employé

Résumé de l'arrêt (11e chambre civile de la Cour suprême d'appel) :

Pour qu'une invention soit considérée comme une invention de service, elle doit être réalisée dans le cadre des fonctions principales du salarié . Même si le contrat de travail ne prévoit pas de mission de recherche et développement, une invention obtenue en dehors des heures de travail, sans recours aux ressources et à l'expertise de l'entreprise , doit être considérée comme une invention libre , même si elle relève du domaine d'activité de l'entreprise . En effet, la loi exige non seulement l'implication dans les activités de l'entreprise, mais aussi que l'invention repose en grande partie sur l'expérience et le travail de l'entreprise . (Affaire n° 2018/XXXX, Décision n° 2020/YYYY)

2. Principes de détermination d'un salaire équitable

Le calcul d'honoraires raisonnables est l'un des domaines où la Cour suprême infirme le plus fréquemment ses décisions. La Cour impérativement fonder sa décision sur un rapport établi par un collège d'experts selon des critères objectifs.

Résumé de la décision (Cour suprême d'appel, Assemblée générale de droit civil) :

Pour déterminer une redevance raisonnable, il convient de prendre en compte la valeur économique nette de l'invention et la marge bénéficiaire nette que l'entreprise a obtenue ou pourrait potentiellement obtenir de sa commercialisation . Un juste équilibre doit être trouvé en appliquant une décote non seulement fondée sur un pourcentage abstrait de la contribution de l'invention à l'état de la technique, mais aussi proportionnellement aux ressources (personnel, matériel, temps) que l'entreprise a consacrées à l'invention . Le tribunal doit tenir compte des taux de licences sectoriels et des pratiques internationales. (Affaire n° 2021/AAAA, Décision n° 2022/BBBB)

IV. Foire aux questions (FAQ)

1. Que se passe-t-il si l'employeur ne demande pas l'invention ?

Si un salarié notifie par écrit à son employeur une invention réalisée grâce à son service, et que ce dernier ne revendique pas la propriété de l'invention dans le délai légal de quatre mois (absence de déclaration), l'invention devient une invention libre de droits . Le droit de brevet est alors transféré au salarié, qui peut la commercialiser à sa guise ou la céder à des tiers.

2. Comment la propriété est-elle déterminée en cas d'invention conjointe ?

Si une invention est créée conjointement par plusieurs personnes, le droit de brevet appartient conjointement aux co-inventeurs . Sauf convention contraire, chaque co-inventeur peut exploiter l'invention en son nom propre ou en concéder la licence à des tiers, mais doit obtenir l'accord des autres co-inventeurs pour transférer le droit de brevet à une autre personne. Si l'un des co-inventeurs est salarié et l'autre inventeur indépendant, les droits de propriété sont répartis en fonction de leur statut.

3. Les droits d'invention d'un employé subsistent-ils après son départ de l'entreprise ?

Le départ d'un salarié ne le prive pas de son pendant la période de travail . La date de l'invention fait foi. Même en cas de départ du salarié, l'employeur une juste rémunération .

4. Où déposer une plainte concernant une invention d'un travailleur ?

En cas de litige entre un salarié et son employeur concernant la nature d'une invention (invention de service ou invention gratuite), le montant d'une indemnisation raisonnable ou une demande de brevet, la médiation est obligatoire avant toute action en justice au titre de la loi sur la propriété industrielle . Si aucun accord n'est trouvé lors de la médiation, l'affaire est portée devant les tribunaux de la propriété intellectuelle et industrielle , juridictions compétentes .

Conclusion

La propriété des brevets est régie par le droit de la propriété industrielle, qui établit un équilibre rigoureux entre les droits des employeurs et ceux des employés. Il est essentiel que les employeurs respectent les délais et les obligations de notification pour acquérir légalement l'invention d'un employé, et que ces derniers fassent valoir leur droit à une juste rémunération pour leur travail . Compte tenu de la complexité des procédures juridiques, le recours à un avocat spécialisé en droit de la propriété intellectuelle en cas de litige dans ce domaine permettra d'éviter toute perte de droits pour les employeurs comme pour les employés.