Action déclaratoire négative

Une action en jugement déclaratoire négatif est une procédure qu'un débiteur peut intenter pour prouver son absence de dette avant de la régler. Si cette action aboutit, le débiteur prouve son absence de dette, les mesures d'exécution engagées contre lui sont annulées et il est libéré de son obligation de paiement. Conformément à l'article 72 de la loi sur l'exécution et la faillite, cette action peut être intentée pendant la procédure d'exécution pour prouver l'absence de dette, ou avant son commencement.

Action déclaratoire négative déposée avant la procédure d'exécution

Pour qu'une action en jugement déclaratoire négatif puisse être intentée avant le début des procédures d'exécution, il doit exister une menace de telles procédures à l'encontre du débiteur, et cette menace doit être réaliste et suffisamment sérieuse pour être perçue par ce dernier. Autrement dit, le créancier doit être en possession d'un document opposable au débiteur. De manière générale, la doctrine juridique admise considère que le débiteur n'a aucun intérêt légal à intenter une action en jugement déclaratoire négatif si le créancier ne dispose pas d'un document permettant la levée de l'opposition. En effet, en l'absence d'un tel document, une opposition aux procédures d'exécution suffit à les suspendre.

Une action en jugement déclaratoire négatif porte sur une relation juridique. Le débiteur prouve l'inexistence de la relation juridique alléguée par le créancier. Ainsi, l'inexistence de la créance est déterminée en raison d'un vice de forme ou pour un autre motif. Une action en jugement déclaratoire négatif vise à établir une relation découlant des dispositions générales, et non de l'application du droit des faillites. Comme indiqué précédemment, le demandeur doit avoir un intérêt légitime à intenter l'action ; cet intérêt légitime est une condition préalable à son recevabilité. Le demandeur est réputé avoir un intérêt légitime à intenter l'action si sa situation juridique est gravement compromise, si cette situation lui porte préjudice et si le jugement rendu dans le cadre de l'action en jugement déclaratoire négatif est susceptible de dissiper ce préjudice. Le débiteur peut contester la validité du billet à ordre détenu par le créancier, prétendre qu'il n'est pas encore arrivé à échéance, qu'il est sans valeur, qu'il a été émis sans encaissement malgré la mention d'un paiement en espèces, ou encore que la signature apposée sur le billet n'est pas la sienne. Le débiteur peut également intenter une action en jugement déclaratoire négatif concernant les billets à ordre qui lui ont été remis par erreur, fraude ou contrainte. Un débiteur qui n'a pas soulevé l'exception de prescription dans le délai d'opposition à l'injonction de paiement (7 jours à compter de la date de notification) ne peut ultérieurement former une action en jugement déclaratoire négatif fondée sur ce seul motif. Conformément à l'arrêt n° 265/242 de la Cour de cassation du 15 avril 1972, si le débiteur n'invoque pas la prescription dans son opposition, il est réputé avoir renoncé à son droit d'opposition.

Après le dépôt d'une action en jugement déclaratoire négatif par le débiteur, le créancier peut engager une procédure d'exécution forcée. Le dépôt de cette action ne suffit pas à lui seul à suspendre cette procédure. Toutefois, sur demande, le tribunal peut prononcer une injonction provisoire pour la suspendre, sous réserve du versement d'une garantie d'au moins quinze pour cent de la dette. Quinze pour cent constitue le montant minimal ; le tribunal peut exiger une garantie plus élevée. Cette injonction provisoire n'est pas automatiquement accordée du seul fait du versement d'une garantie ; la loi confère au juge un pouvoir discrétionnaire en utilisant l'expression « peut accorder ».

Action déclaratoire négative déposée après la procédure d'exécution

Comme indiqué précédemment, une action en jugement déclaratoire négatif peut être intentée avant ou après la procédure d'exécution. Une telle action intentée après la procédure d'exécution n'entraîne pas automatiquement l'arrêt de celle-ci. Toutefois, contrairement à une action intentée avant la procédure d'exécution, le tribunal ne peut pas non plus décider de l'arrêter.

Bien qu'une action en jugement déclaratoire négative intentée après une procédure d'exécution forcée n'interrompe pas cette dernière, le débiteur peut solliciter une injonction préliminaire auprès du tribunal afin d'empêcher le versement des fonds détenus par le service d'exécution forcée au créancier, à condition qu'il indemnise le créancier pour le préjudice subi du fait du retard et fournisse une garantie d'un montant au moins égal à quinze pour cent de la dette. Il apparaît donc que le tribunal n'a aucun pouvoir sur la procédure d'exécution forcée tant que les fonds ne sont pas crédités sur le compte du service d'exécution forcée. L'obtention d'une garantie vise à couvrir les frais et le préjudice subis par le créancier en raison du retard de recouvrement.

Si la demande est acceptée en faveur du débiteur, un jugement définitif est rendu contre lui. En effet, l'affaire est jugée selon les dispositions générales. Par conséquent, les parties ne peuvent intenter une nouvelle action fondée sur le même objet et la même cause. Dès le jugement en faveur du débiteur, les procédures d'exécution sont immédiatement suspendues. Si le tribunal conclut à l'absence de dette du demandeur, les procédures d'exécution sont intégralement rétablies ; s'il constate une dette partielle, elles le sont partiellement. Si le jugement définitif est transmis au service d'exécution, l'huissier procède automatiquement à la remise en vigueur des procédures. Les saisies conservatoires antérieures sur les biens du débiteur sont levées ; si les biens ont été vendus, le produit de la vente est remis au débiteur. Toutefois, la propriété acquise par des tiers lors d'une vente aux enchères est protégée par la loi. Le jugement rendu en faveur du débiteur peut entraîner la condamnation du créancier à des dommages-intérêts. S'il est établi que les mesures d'exécution forcée ayant contraint le débiteur à intenter une action en jugement déclaratoire négatif visaient à favoriser indûment le créancier et étaient abusives, ce dernier peut être condamné, à la demande du débiteur, à lui verser des dommages-intérêts pour le préjudice subi. Le montant de ces dommages-intérêts ne peut être inférieur à vingt pour cent de la créance ayant fait l'objet des mesures d'exécution jugées abusives.

Si l'action est rejetée en faveur du créancier, le lien juridique sur lequel repose la créance et sa validité sont définitivement établis par une décision de justice. Si l'action en jugement déclaratoire a été intentée avant la procédure d'exécution, le créancier peut engager une procédure d'exécution fondée sur le jugement obtenu.

Si la décision est favorable au créancier, l'injonction provisoire est levée. Selon la Cour suprême, il n'est pas nécessaire que le jugement devienne définitif pour cela. Si le jugement devient définitif, le créancier sera indemnisé, sur la base de la garantie constituée, du préjudice subi du fait du retard de paiement causé par l'injonction provisoire. Le préjudice subi par le créancier est évalué et statué dans le cadre de cette même instance.

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Burak YILDIRIR