Incendie en droit maritime

Entrée

Le transport maritime comporte de nombreux risques inhérents. Outre les dangers tels que les tempêtes, les collisions, les pannes techniques et les attaques de pirates l'incendiereprésente l'un des risques les plus importants. Un incendie à bord d'un navire menace non seulement la cargaison, mais aussi la vie du navire et de son équipage. C'est pourquoi la sécurité incendiefait l'objet de réglementations spécifiques en droit maritime et en droit des assurances.

Le Code de commerce turc (TTK) prévoit que l'incendie l'un des motifs d'exonération absolue de responsabilité ; toutefois, il précise que cette protection ne s'applique pas en cas de faute intentionnelle ou de négligence grave de sa part. Les conventions internationales contiennent également des dispositions similaires relatives à l'incendie.

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1. Le concept du feu

1.1. Définition

En droit maritime un incendieest défini comme une combustion incontrôlée à bord d'un navire qui représente un danger pour la cargaison, le navire ou l'équipage.

1.2. Fonctionnalités

• Cela peut se produire spontanément ou être dû à des facteurs externes.
• Cela peut se produire en raison de la négligence de l'équipage, ainsi que de dysfonctionnements techniques ou d'attaques extérieures.
• Dans la plupart des cas, elle provoque des dommages importants en déclenchant une réaction en chaîne.

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2. La nature juridique de l'incendie

Conformément à l'article 1182/1 du Code de commerce turc, le transporteur n'est pas responsable des dommages résultant d'un incendie à bord du navire. Cette disposition un fondement d'exonération absolue de responsabilité.

Cela signifie:

• En cas d'incendie, le transporteur n'a pas à prouver son innocence.
• Le transporteur est automatiquement dégagé de toute responsabilité dès lors que la cause du dommage est un incendie.

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3. Le feu comme motif d'irresponsabilité absolue

3.1. Règle générale

L'incendie est une circonstance exceptionnelle qui dégage le transporteur de toute responsabilité. L'indemnisation des pertes subies par le propriétaire de la cargaison est généralement assurée par l'assurance.

3.2. Exceptions

La responsabilité du transporteur demeure dans les cas suivants :

• L'incendie a été déclenché intentionnellement par le transporteur
• Négligence grave ou faute personnelle du transporteur,
• L'incendie a été causé par une négligence résultant d'un manquement à l'obligation de rendre le navire apte à la navigation.

3.3. Erreur de l'équipage

Même en cas d'incendie provoqué par la faute de l'équipage, le transporteur n'est pas tenu responsable. Si cette disposition peut être discutée quant à la protection des propriétaires de la cargaison, elle est clairement énoncée dans le Code de commerce turc et les Règles de La Haye-Visby.

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4. Le feu dans la réglementation internationale

4.1. Les Règles de La Haye-Visby

La loi considère le fait de provoquer un incendie comme un acte d'irresponsabilité de la part de la personne qui le propage. Toutefois, la responsabilité est engagée en cas d'intention et de négligence grave.

4.2. Règles de Hambourg

La responsabilité du transporteur a été étendue et, , la preuve de la faute est désormais requise. Autrement dit, le transporteur doit prouver que l'incendie a eu lieu suite à une cause inévitable.

4.3. Règles de Rotterdam

En adoptant une approche moderne, elle a rendu l'obligation de diligence du transporteur plus stricte en matière de sécurité incendie.

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5. L’aspect de l’assurance incendie

5.1. Assurance marchandises

Les propriétaires de cargaisons se protègent généralement contre les risques d'incendie grâce à une assurance cargaison.

5.2. Clubs P&I

L'assurance responsabilité civile et d'indemnisation du transporteur (P&I) couvre les dommages causés à des tiers par un incendie.

5.3. Assurance maritime

Les dommages causés aux navires par un incendie sont couverts par l'assurance maritime.

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6. Le feu à la lumière des décisions de la Cour suprême

Dans la pratique de la Cour suprême d'appel :

• Il a été admis, conformément au Code de commerce turc, que le transporteur ne peut être tenu responsable des incendies qui se déclarent à bord du navire
• Toutefois, il est précisé que la responsabilité du transporteur demeure si le navire n'est pas rendu apte à la navigation (par exemple, si les systèmes d'extinction d'incendie ne fonctionnent pas)
• Les demandes d'indemnisation de l'armateur étaient souvent rejetées, et les dommages étaient couverts par l'assurance.

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7. Problèmes rencontrés dans la pratique

7.1. Détermination de la source de l'incendie

Il est difficile de déterminer si l'incendie a été causé par une négligence de l'équipage, une négligence grave de la part du transporteur ou un dysfonctionnement technique.

7.2. Distinguer l'incompatibilité et l'incendie

En cas d'incendie dû à l'inadéquation du navire, la responsabilité du transporteur demeure. Cette distinction pose fréquemment des problèmes en pratique.

7.3. Litiges d'assurance

La question de savoir si les dommages causés par un incendie relèvent de l'assurance marchandises ou de l'assurance responsabilité civile du transporteur fait débat.

7.4. Différences internationales

Les différences entre les règles de La Haye-Visby, de Hambourg et de Rotterdam créent des conflits, notamment dans le domaine des transports multinationaux.

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8. Évaluation

• Le Code de commerce turc prévoit que l'incendie constitue un motif d'exonération absolue de responsabilité pour le transporteur.
• Cet arrangement favorise le transporteur et laisse la protection du propriétaire de la cargaison au système d'assurance.
• La Cour suprême a statué que le transporteur ne peut être tenu responsable des incendies que si ceux-ci ont été causés intentionnellement ou par négligence grave de sa part.
• Toutefois, la tendance internationale est à l'extension de la responsabilité du transporteur en cas d'incendie, comme le prévoient les règles de Hambourg et de Rotterdam.

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Conclusion

En droit maritime l'incendieest l'un des motifs d'exonération absolue de responsabilité pour le transporteur.

• Le transporteur n'est généralement pas responsable des dommages résultant d'un incendie.
• Toutefois, la responsabilité n'est engagée que si le transporteur a agi intentionnellement, a fait preuve de négligence grave ou si le navire était inadapté.
• Dans la pratique, les propriétaires de cargaisons optent pour une assurance incendie ; et la jurisprudence de la Cour suprême évolue dans ce sens.

En conclusion, l'incendie est un concept essentiel du droit maritime, tant en matière de responsabilité du transporteur que de relations d'assurance. Bien que le droit turc, fidèle à la tradition de la Convention de La Haye-Visby, ait adopté une réglementation favorable au transporteur, la tendance internationale est à une meilleure protection des propriétaires de la cargaison.

Gozdenur Turna