Frais de stockage et responsabilité légale

Les frais d'entreposage constituent l'un des postes de dépenses les plus courants en logistique, commerce international, dédouanement, transport maritime, entreposage et stockage. Si des marchandises restent dans un port, un terminal, un entrepôt, une zone de stockage temporaire, un centre de stockage ou une plateforme logistique pendant une certaine période, des frais d'entreposage peuvent être facturés en raison de ce temps d'attente. Dans les opérations d'import-export, le non-retrait des marchandises dans les délais impartis, les retards dans les procédures douanières, les documents manquants, le refus de l'acheteur de prendre livraison des marchandises ou les perturbations dans l'organisation du transport peuvent faire exploser les coûts d'entreposage.

En pratique, les frais d'entreposage sont souvent confondus avec les frais de surestaries et de détention. Or, l'entreposage correspond essentiellement aux coûts engendrés par l'immobilisation de marchandises ou de conteneurs dans une zone de stockage. Les surestaries et les frais de détention, quant à eux, concernent davantage l'utilisation du conteneur comme moyen de transport pendant une période prolongée. Par conséquent, en cas de litige relatif à l'entreposage, il est crucial de bien identifier le service ou la période d'attente correspondant à chaque frais facturé.

Les frais d'entreposage peuvent être très élevés, notamment lors des importations. Pendant l'attente du dédouanement des marchandises, l'exploitant du port ou de l'entrepôt peut facturer des frais d'entreposage journaliers. Ces frais peuvent atteindre, voire dépasser, la valeur des marchandises. Il est donc essentiel d'examiner attentivement qui est responsable des frais d'entreposage, qui est en cause en cas de retard, le barème des frais et la possibilité d'un recours légal.

Qu'est-ce qu'un débarras ?

Les frais d'entreposage correspondent aux coûts facturés pour une période déterminée pour le stockage de marchandises dans un port, un entrepôt, une zone de stockage temporaire, un terminal, une installation de stockage ou un lieu similaire. Ces frais sont calculés en fonction de l'espace occupé par les marchandises, du temps d'attente, de la nature des marchandises, des conditions de stockage et du tarif du service.

Les coûts d'entreposage ne sont pas propres au transport maritime. Des coûts similaires peuvent survenir dans les transports routier, aérien, ferroviaire et combiné en raison des périodes de stockage ou d'attente temporaires. Cependant, en pratique, ils se manifestent le plus souvent dans les ports, les entrepôts et les zones douanières.

Des frais d'entreposage sont généralement facturés lorsque les marchandises ne sont pas retirées ou que les formalités douanières ne sont pas accomplies dans un délai imparti. Certaines entreprises peuvent accorder un délai de grâce. Des frais d'entreposage journaliers ou périodiques s'appliquent à l'issue de ce délai.

Qui prend en charge les frais de stockage ?

La responsabilité des frais d'entreposage est déterminée au cas par cas. L'importateur, l'exportateur, l'acheteur, le vendeur, le transporteur, le transitaire, le courtier en douane ou l'exploitant de l'entrepôt peuvent, dans certains cas, être parties au litige concernant la prise en charge de ces frais.

En règle générale, les frais d'entreposage incombent à la partie chargée de la réception des marchandises ou de l'accomplissement des formalités douanières. Cependant, si le retard est dû à une autre cause, ces frais peuvent être recouvrés auprès de la partie responsable du retard.

Par exemple, si l'importateur ne soumet pas les documents nécessaires dans les délais impartis et que les marchandises sont de ce fait retenues en douane, il peut être tenu de payer les frais de stockage. Si le vendeur soumet des documents incomplets ou incorrects, l'importateur peut se faire rembourser les frais de stockage déjà payés. Si le courtier en douane commet une erreur ou tarde à traiter la demande, sa responsabilité professionnelle peut être engagée. Si le transitaire transmet les documents en retard ou coordonne mal le processus, sa responsabilité peut être mise en cause.

Par conséquent, en cas de litige relatif à l'entreposage, il ne suffit pas de se baser uniquement sur la facture. Il convient d'examiner conjointement la cause du retard, le contrat liant les parties, le mode de livraison Incoterms, les documents douaniers et la correspondance.

Comment sont calculés les frais de stockage ?

Les frais d'entreposage sont généralement calculés en fonction de la durée de stockage, du volume occupé, du type de marchandises, du tarif de la zone d'entreposage et des conditions générales de service. Les exploitants de ports, d'entrepôts ou de centres de stockage peuvent appliquer leurs propres barèmes. Dans certains cas, les calculs sont effectués par palette, conteneur, tonne, mètre cube, carton ou jour.

Dans les contrats d'entreposage, la période de franchise est essentielle. Cette période correspond à la durée pendant laquelle les marchandises peuvent rester dans l'entrepôt sans frais. L'entreposage commence une fois cette période écoulée. En cas de litige, les dates de début et de fin de la période de franchise doivent être scrupuleusement vérifiées.

La facture d'entreposage doit clairement indiquer les marchandises ou conteneurs facturés, la période concernée et le tarif appliqué. Elle peut être contestée si le calcul est imprécis ou invérifiable.

Différence entre entre entreposage, surestaries et détention

Les frais de stockage, de surestaries et de détention sont souvent confondus en pratique, mais ont des significations juridiques et commerciales distinctes. Le stockage correspond aux frais occasionnés par l'immobilisation de marchandises dans un port, un entrepôt ou un lieu de stockage. Les surestaries sont les frais facturés par le transporteur lorsque le conteneur dépasse la durée de franchise autorisée dans la zone portuaire. La détention survient lorsqu'un conteneur n'est pas restitué dans le délai imparti après son enlèvement du port.

Lors d'une opération d'importation, ces trois types de frais peuvent survenir simultanément. Par exemple, des frais de surestaries peuvent être facturés en raison de l'attente du conteneur au port, des frais d'entreposage peuvent être facturés en raison de l'immobilisation des marchandises dans la zone portuaire ou l'entrepôt, et des frais de détention peuvent être facturés en raison du retour tardif du conteneur après son départ du port.

Il est donc nécessaire de catégoriser les factures reçues. Payer sans identifier la prestation ou le retard correspondant peut engendrer des dépenses inutiles ou injustes pour l'entreprise.

Stockage résultant des procédures douanières

L'un des motifs les plus fréquents de frais de retenue est le retard dans les procédures douanières. Lors de l'importation, les marchandises peuvent être retenues en zone douanière après leur arrivée en Turquie en raison de retards dans les déclarations en douane, les permis d'importation, les contrôles de conformité, les certificats d'origine, les vérifications des codes SH, les inspections d'évaluation ou les analyses.

Plus le délai d'attente est long, plus les frais de stockage sont élevés. Ce retard peut être dû à des documents manquants de la part de l'importateur. Des documents incorrects fournis par le vendeur, des retards de traitement par le transitaire en douane, des contrôles administratifs ou la non-conformité du produit à la réglementation peuvent également entraîner des frais de stockage.

En cas de litige relatif au stockage en douane, les déclarations, factures, listes de colisage, certificats d'origine, connaissements, documents CMR, correspondance douanière, rapports d'analyse et courriels échangés entre les parties sont essentiels. Ces documents doivent clairement démontrer la responsabilité de chaque partie dans le retard.

Stockage dû à des documents manquants ou incorrects

Dans le commerce international, les documents manquants ou incorrects figurent parmi les causes les plus fréquentes des coûts d'entreposage. Des insuffisances dans les factures commerciales, les certificats d'origine, les connaissements, les listes de colisage, les certificats de conformité, les permis d'importation ou les documents d'assurance peuvent retarder la livraison des marchandises.

Si les documents manquants sont imputables au vendeur, l'importateur peut réclamer à ce dernier les frais de stockage. Si le transporteur ou le transitaire a livré les documents en retard, sa responsabilité peut être mise en cause. Si le courtier en douane n'a pas relevé d'erreurs manifestes dans les documents fournis ou n'a pas déposé la demande dans les délais impartis, sa responsabilité professionnelle peut être contestée.

Par conséquent, la responsabilité en matière de documents doit être clairement définie dans les contrats de commerce international. Le contrat doit préciser quels documents doivent être fournis, par qui, à quelle date et sous quel format.

Stockage suite au défaut de livraison des marchandises par l'acheteur

Le défaut de prise de livraison par l'acheteur ou les retards de livraison peuvent également engendrer des frais d'entreposage. Les marchandises peuvent rester au port ou à l'entrepôt si l'acheteur ne procède pas au paiement, n'entame pas les démarches d'importation, ne reçoit pas les documents nécessaires ou ne prévoit pas d'espace de stockage.

Dans ce cas, les frais d'entreposage engagés par le vendeur, le transporteur ou le transitaire peuvent être réclamés à l'acheteur. Toutefois, pour que cette réclamation soit recevable, l'acheteur doit avoir été informé en temps utile, et le retard ainsi que les coûts supplémentaires doivent lui avoir été communiqués par écrit.

Il convient également de prendre en compte l'obligation du vendeur de limiter ses pertes en cas de non-livraison par l'acheteur. Plutôt qu'un entreposage prolongé, des solutions telles que la revente, le transfert vers un autre entrepôt, le retour de la marchandise ou une action en justice peuvent être envisagées.

Responsabilité d'entreposage du transitaire

Les transitaires, en tant qu'organisateurs du transport et de la logistique, sont fréquemment confrontés à des mises en cause dans des litiges liés à l'entreposage. Leur responsabilité est déterminée par l'étendue des services qu'ils fournissent.

Si le transporteur s'est contenté d'organiser le transport, le retard justifiant sa prise en charge des frais d'entreposage doit lui être imputable. Par exemple, il peut être tenu responsable s'il a livré les documents en retard au client, s'il a omis de l'informer du délai imparti, s'il a mal géré les formalités douanières ou s'il a commis des erreurs dans l'organisation de la livraison.

Cependant, la responsabilité du transitaire peut être limitée si les frais d'entreposage sont entièrement imputables au client : absence de documents, défaut de paiement ou retards dans les procédures douanières. Par conséquent, les contrats de transport doivent clairement définir qui est responsable des frais d'entreposage et les limites de la responsabilité du transitaire.

Responsabilité de l'exploitation des entrepôts et des installations de stockage

Le plus souvent, c'est l'exploitant de l'entrepôt, du terminal ou du port qui réclame les frais d'entreposage. Ces opérateurs facturent le stockage des marchandises pendant une période déterminée. Toutefois, les frais réclamés doivent être conformes au contrat, au tarif en vigueur et à la prestation effectivement fournie.

L'exploitant d'un entrepôt ou d'un centre de stockage doit pouvoir justifier la durée de stockage des marchandises, le tarif appliqué et les services fournis afin de facturer les frais. La période de stockage, les registres d'entrée et de sortie ainsi que les éléments de facturation doivent être clairement consignés.

Si la facture d'entreposage est imprécise, excessivement élevée ou comporte plusieurs exemplaires, elle peut être contestée. De plus, si la livraison des marchandises est retardée du fait de l'exploitant de l'entrepôt, la question de savoir si les frais d'entreposage occasionnés par ce retard doivent être supportés par le propriétaire des marchandises se pose juridiquement.

Contestation de la facture d'entreposage

À réception d'une facture d'entreposage, il convient d'en examiner les éléments justificatifs. Il est nécessaire de déterminer la date d'entrée des marchandises dans l'entrepôt ou le port, la date de sortie, l'application éventuelle d'une période de franchise, le tarif utilisé pour le calcul et la prestation à laquelle se rapportent les frais.

Si la facture est incorrecte ou abusive, une contestation écrite doit être formulée dans les délais impartis. Cette contestation doit clairement indiquer les postes facturés, le motif du retard, les conditions contractuelles, la période de franchise et les justificatifs pertinents. Dans le cadre de relations commerciales, le silence face à une facture peut être interprété de manière défavorable ; il convient donc d’agir rapidement contre les factures de stockage abusives.

Même si la facture d'entreposage a été réglée, il est possible de payer sous réserve et d'exercer ultérieurement un recours contre le débiteur. Cette stratégie est particulièrement avantageuse lorsque la livraison des marchandises est urgente.

Recouvrement des créances d'entreposage

Lorsqu'un entrepôt, un centre de stockage, un opérateur portuaire, un transporteur ou une entreprise de logistique est dans l'incapacité de recouvrer ses frais de stockage, il peut engager des poursuites judiciaires. Celles-ci peuvent inclure des procédures d'exécution forcée, des recours contre des objections, des actions en recouvrement de créances ou des litiges commerciaux.

Le créancier doit justifier sa demande de frais d'entreposage par des documents concrets. Le contrat, le tarif, les registres d'entrée et de sortie d'entrepôt, les documents de livraison, la facture, le relevé de compte courant et la correspondance sont des pièces importantes.

Le débiteur peut faire valoir que les frais sont injustes, que le retard n'est pas de sa faute, que la période de franchise a été mal calculée, qu'il y a des articles en double sur la facture, ou qu'il n'est pas responsable de ces frais en vertu du contrat.

Le problème des frais de stockage exorbitants

Les frais d'entreposage peuvent parfois atteindre, voire dépasser, la valeur des marchandises. Dans ce cas, la question de leur caractère exorbitant se pose. Ces frais peuvent s'avérer particulièrement élevés en cas de retards douaniers prolongés, de contrôles administratifs ou de marchandises non livrées.

Pour évaluer la pratique des prix abusifs, il convient de prendre en considération les termes du contrat, le tarif, la période de franchise, les pratiques du marché, le délai d'attente, la cause du retard et l'obligation des parties d'atténuer les dommages.

La partie demandant l'entreposage doit prouver que les frais sont conformes au tarif applicable. Le débiteur, quant à lui, doit démontrer, preuves à l'appui, que les frais sont excessifs, inéquitables ou en double. Une expertise peut être requise dans de tels litiges.

Droits de stockage et de détention

Dans certains cas, un exploitant d'entrepôt ou de centre de stockage peut refuser de livrer des marchandises sans paiement des frais d'entreposage. Cette situation soulève des débats quant au droit de rétention ou de refus de livraison. Toutefois, l'exercice de ce droit doit être apprécié au regard des relations juridiques, du contrat et de la législation applicables.

En particulier pour les marchandises sous contrôle douanier, les denrées périssables ou les biens appartenant à des tiers, le blocage de la livraison peut avoir de graves conséquences juridiques. Par conséquent, il convient d'examiner attentivement chaque cas avant d'interrompre la livraison pour percevoir des frais d'entreposage.

Il est important que les parties incluent des dispositions claires à ce sujet dans le contrat. Ce dernier doit préciser les droits qui seront exercés en cas de non-paiement, la durée de rétention des marchandises et les modalités de traitement des denrées périssables.

Remboursement des frais de stockage

La partie tenue de payer les frais d'entreposage peut se retourner contre la partie responsable du retard. Par exemple, un importateur peut avoir payé des frais d'entreposage pour pouvoir récupérer ses marchandises. Toutefois, si le retard est dû à la fourniture de documents incomplets par le vendeur, l'importateur peut demander le remboursement des frais d'entreposage acquittés.

De même, si un transitaire a payé des frais d'entreposage pour le compte de son client, il peut les répercuter sur ce dernier. Si des frais d'entreposage sont dus à une erreur du courtier en douane, la partie lésée peut réclamer une indemnisation auprès de ce dernier.

L'élément essentiel d'une action en recours est de prouver le paiement effectif des frais d'entreposage et la faute de l'autre partie. Les reçus de paiement, les factures, la correspondance et les documents douaniers sont indispensables à cet égard.

Preuves dans les litiges relatifs au stockage

Les principaux éléments de preuve dans les litiges relatifs à l'entreposage comprennent : les registres d'entrée et de sortie d'entrepôt ou de port, les factures d'entreposage, les listes de prix, les informations sur la période de franchise, les déclarations en douane, les connaissements, les documents CMR, les documents de livraison, les registres d'entrepôt sous douane, la correspondance de l'administration douanière, la correspondance par courriel, les reçus de paiement et les avis de défaut.

Ces documents doivent clairement indiquer la date à laquelle les marchandises ont commencé à être entreposées, la date à laquelle elles auraient pu être livrées, la raison pour laquelle elles n'ont pas pu être livrées et quelle partie retarde le processus.

Si des frais de stockage ont été acquittés, il est important de savoir à quelle facture le paiement se rapporte et s'il existe des réserves. En cas d'allégation de paiement injustifié ou excessif, la contestation doit être étayée par des documents écrits.

Comment les frais de stockage doivent-ils être réglementés dans le contrat ?

Afin de limiter les risques liés au stockage, les contrats de commerce international, de transport, d'entreposage et de logistique doivent comporter des dispositions claires. Le contrat doit notamment prévoir la franchise de stockage, les frais de stockage, la partie responsable des coûts, les notifications de retard, l'obligation de fournir des documents et les clauses de recours.

Les contrats d'importation et d'exportation doivent clairement indiquer qui est responsable de la fourniture des documents nécessaires et qui prend en charge les frais d'entreposage en cas de retard. Les contrats de logistique doivent également préciser dans quelle mesure le transitaire ou le transporteur est responsable des frais d'entreposage.

De tels arrangements renforcent la position des parties en cas de litige et empêchent les demandes de remboursement de frais injustifiées.

Assistance juridique en cas de litiges liés au stockage

Les litiges relatifs à l'entreposage sont des affaires techniques qui relèvent du droit logistique, du droit douanier, du droit des contrats et du droit commercial. Il convient d'examiner attentivement la validité juridique de la facture d'entreposage, la personne auprès de laquelle le paiement doit être réclamé, la responsabilité du retard et les possibilités de recours.

L'avocat examine la facture d'entreposage et les pièces justificatives, conteste la facturation abusive, envoie les mises en demeure nécessaires et engage une médiation ou une procédure judiciaire. Du côté du créancier, des mesures d'exécution forcée, un recours contre la contestation ou une action en recouvrement de créances peuvent être intentés.

Pour les entreprises actives dans le commerce extérieur, il est crucial de faire examiner juridiquement les contrats avant que les coûts d'entreposage ne surviennent afin d'éviter des charges financières importantes.

Conclusion

Les frais d'entreposage représentent des coûts logistiques importants liés à l'immobilisation des marchandises dans les ports, entrepôts, installations de stockage ou terminaux. Les retards dans les procédures douanières, les documents manquants, la non-livraison par le destinataire, les erreurs de coordination du transporteur ou les perturbations dans le processus d'entreposage peuvent tous engendrer des frais d'entreposage.

La prise en charge des frais d'entreposage dépend des termes du contrat, du mode de livraison Incoterms, des documents douaniers, du délai d'attente, de la période de franchise et du motif du retard. Il convient donc d'examiner attentivement les factures d'entreposage et de contester sans délai toute demande abusive ou excessive.

Des contrats clairement rédigés, une documentation complète et le recours à un avocat spécialisé en droit de la logistique en cas de litige sont essentiels pour réduire les risques liés au stockage lors des opérations d'importation, d'exportation, de transport et d'entreposage.