Livraison tardive de marchandises en droit maritime

Entrée

En droit maritime, l'obligation fondamentale du transporteur est de livrer la cargaison en toute sécurité et dans les délais impartis . Cependant, le transport maritime comporte de nombreux risques tels que les tempêtes, la congestion portuaire, les avaries des navires, les procédures douanières ou les erreurs humaines. C'est pourquoi l'incapacité à livrer la cargaison à temps, autrement dit la livraison tardive , est une source fréquente de litiges.

On parle de livraison tardive lorsque la marchandise arrive intacte au port de destination, mais n'est pas livrée dans les délais contractuels ou commerciaux prévus. Dans ce cas, le propriétaire de la marchandise peut subir des pertes économiques importantes. Le Code de commerce turc (TTK) et les accords internationaux encadrent clairement la responsabilité du transporteur dans de telles situations.

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1. Le concept de livraison tardive

1.1. Définition

On parle de livraison tardive lorsque la marchandise arrive intacte au port de destination mais n'est pas livrée dans les délais convenus ou dans un délai raisonnable

1.2. Éléments

• Le délai de livraison doit être précisé dans le contrat ou peut être déterminé selon les usages
• La livraison devra être effectuée après l'expiration de ce délai
• Les dégâts sont forcément dus à ce retard.

1.3. Différence avec les pertes et dommages

En cas de perte ou d'avarie, la cargaison est perdue ou endommagée, tandis qu'en cas de livraison tardive, la cargaison est intacte, mais il y a une perte économique due au fait qu'elle n'a pas été livrée à temps.

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2. Réglementation du Code de commerce turc

2.1. Article 1178 du Code de commerce turc

Le transporteur est responsable des pertes, dommages et retards à partir du moment où il reçoit la cargaison jusqu'à sa livraison .

2.2. Limites de l'indemnisation

Selon l'article 1186 du Code de commerce turc, les dommages résultant d'une livraison tardive ne peuvent excéder le coût du transport.

• Toutefois, si le propriétaire de la cargaison prouve des dommages supplémentaires, la responsabilité demeure dans les limites de la Charte des droits maritimes (DDS).

2.3. Présomption de faute

Le transporteur est considéré comme fautif en cas de retard de livraison ; pour être exonéré de toute responsabilité, il doit prouver son innocence.

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3. Responsabilité du transporteur

3.1. Obligation de diligence

Le transporteur doit faire preuve de toute la diligence requise pour assurer une livraison dans les délais.

• Rendre le navire apte à la navigation,
• Choisir l'itinéraire approprié,
• Disposant d'un équipage suffisant,
• S'assurer que les opérations portuaires sont effectuées dans les délais impartis
  fait partie du devoir de diligence.

3.2. Conditions de responsabilité

• Il doit y avoir un contrat de transport
• La livraison tardive a donc bien eu lieu
• Il doit exister un lien de causalité entre les dommages et le retard.

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4. Motifs d’exonération de responsabilité

4.1. Force majeure

Les tremblements de terre, les guerres et les tempêtes sont des événements que le transporteur ne peut ni prévoir ni empêcher.

4.2. Faute de l'expéditeur

Le transporteur ne pourra être tenu responsable en cas de retards dus à des instructions incorrectes ou à des documents manquants.

4.3. Opérations des autorités publiques

Les décisions prises par les autorités douanières ou portuaires qui entraînent des retards peuvent également les exonérer de toute responsabilité.

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5. Détermination du dommage

5.1. Dommages réels

La perte économique directe résultant de la non-livraison de la cargaison.

5.2. Perte de profit

Les marchandises ne peuvent être vendues ni perdre de valeur faute d'avoir été livrées à temps.

5.3. Limites de l'indemnisation

• En règle générale, les dommages et intérêts pour livraison tardive ne peuvent excéder le coût du transport.
• Toutefois, si l'expéditeur prouve des dommages plus importants, une limite de 2 DTS par kilogramme, ou 666,67 DTS par colis, sera appliquée.

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6. Livraison tardive au regard de la réglementation internationale

6.1. Les Règles de La Haye-Visby

Les dispositions relatives aux retards de livraison sont limitées ; elles portent davantage sur les pertes et les dommages.

6.2. Règles de Hambourg

Elle réglementait explicitement les retards de livraison et élargissait la responsabilité du transporteur. Elle fixait le plafond d'indemnisation :

• 2,5 DTS par kg,
• Le prix a été fixé à 835 SDR par paquet.

6.3. Règles de Rotterdam

Il s'agit d'une réglementation moderne qui traite en détail des retards de livraison et couvre également le transport multimodal.

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7. Livraison tardive à la lumière des décisions de la Cour suprême

• La Cour suprême présume que le transporteur est en faute en cas de livraison tardive.
• Le transporteur doit prouver que le retard est dû à un cas de force majeure ou à une faute de l'expéditeur.
• La perte de valeur marchande de la cargaison due au retard est incluse dans l'indemnisation.
• Toutefois, la jurisprudence est constante et établit que l'indemnisation ne peut excéder les frais de transport.

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8. Problèmes rencontrés dans la pratique

• Détermination du délai de livraison : en l’absence de disposition explicite dans le contrat, la notion de délai raisonnable est sujette à interprétation.
• Prouver le manque à gagner : Il est souvent difficile pour le propriétaire de la cargaison de prouver ses pertes.
• Litiges d'assurance : L'assurance marchandises ne couvre pas toujours les dommages liés à un retard de livraison.
• Différences entre les régimes internationaux : alors que les règles de Hambourg régissent la reddition différée, l’absence de dispositions explicites dans les règles de La Haye-Visby est source de litiges.

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9. Relation d'assurance

• L'assurance marchandisescouvre généralement les dommages matériels et les pertes, mais peut exclure les dommages dus à un retard de livraison.
• L'assurance achat et inspection (P&I)peut couvrir les responsabilités du transporteur découlant d'une livraison retardée.

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10e évaluation

• En droit maritime, la livraison tardive revêt une importance particulière car elle entraîne une perte économique même si la cargaison ne subit aucun dommage physique.
• Le Code de commerce turc a adopté une approche protectrice envers le propriétaire de la cargaison et a introduit la présomption de faute.
• Les accords internationaux varient, les règles de Hambourg offrant des dispositions plus protectrices.
• Les arrêts de la Cour suprême protègent le propriétaire de la cargaison en interprétant largement l'obligation de diligence du transporteur.

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Conclusion

En droit maritime le retard de livraison des marchandisesest l'une des circonstances importantes qui engagent la responsabilité du transporteur.

• Le transporteur est tenu de livrer la cargaison à temps.
• En cas de retard, la partie concernée est considérée comme fautive ; pour être exonérée de toute responsabilité, elle doit prouver son innocence.
• L’indemnisation est généralement limitée aux frais de transport ; toutefois, si des dommages importants sont prouvés, le calcul sera basé sur le DTS (taux de change court).
• Les contrats internationaux sont soumis à des réglementations différentes ; les règles de Hambourg protègent le destinataire en réglementant explicitement les retards de livraison.

En conclusion, la notion de livraison tardive est un domaine de responsabilité crucial dans le transport maritime, garantissant la stabilité commerciale et un équilibre des intérêts entre les parties.