Accordi di associazione dei club
1. Introduzione
L'industria sportiva moderna si sta istituzionalizzando sempre più a causa degli elevati ricavi e del potenziale di valorizzazione del marchio; in questo processo, il coordinamento, la rappresentanza e la condivisione di interessi tra i club diventano inevitabili. In Turchia, la Fondazione dell'Unione dei Club , l'organizzazione ombrello per le società calcistiche , è la struttura più importante che istituzionalizza questa cooperazione. Tuttavia, il fatto che i club agiscano insieme come attori nello stesso mercato costituisce un serio "rischio di cartello" ai sensi della Legge n. 4054 sulla tutela della concorrenza
Questo articolo esaminerà in dettaglio lo status degli accordi di cooperazione interclub nel diritto della concorrenza, la loro natura di "decisioni di un'impresa", i criteri per l'individuazione di presunti cartelli e l'importanza dei programmi di conformità.
2. Status giuridico dell'Associazione dei Club
La Fondazione dell'Associazione dei Clubè un ente giuridico privato, istituito negli anni 2000 dall'unione dei club della Super League.
Il suo scopo è tutelare gli interessi comuni dei club, rappresentarli presso la Federazione calcistica turca (TFF) e istituire un meccanismo decisionale congiunto per la distribuzione dei ricavi del campionato.
Tuttavia, secondo l'articolo 3 della legge n. 4054, qualsiasi struttura impegnata in attività economica è considerata un'"impresa", e qualsiasi piattaforma costituita da tale entità è considerata un '"associazione di imprese". Pertanto, l'Associazione dei Club è pienamente soggetta alla supervisione del diritto della concorrenza. Le decisioni adottate dall'Associazione possono essere esaminate nell'ambito di applicazione dell'articolo 4 della legge .
3. "Sospetto di cartello" nell'ambito di applicazione dell'articolo 4 della legge n. 4054
3.1. Divieto di decisioni dell'Associazione delle Imprese
L'articolo 4 della legge n. 4054 vieta "gli effetti anticoncorrenziali, distorsivi o restrittivi delle decisioni prese dalle associazioni di imprese". Ciò si applica
quando i club si riuniscono per:
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Prezzi dei diritti di trasmissione,
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Politiche di trasferimento dei giocatori,
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Ricavi da sponsorizzazioni o licenze,
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Prezzi dei prodotti per i tifosi,
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Determinare insieme questioni quali il limite dei giocatori stranieri,
Ciò potrebbe avere un effetto di eliminazione della concorrenza.
In questo caso, la Commissione Garanzie sulle decisioni prese dall'Associazione dei Club in caso di sospetto di attività di cartello.
3.2. Segnali di sospetto di un cartello
Gli indicatori che fanno sospettare la presenza di un cartello sono i seguenti:
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Coordinamento dei prezzi o delle tariffe (ad esempio, raggiungimento di un accordo sul tetto salariale di un giocatore),
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Condivisione del mercato (ad esempio, aree di sponsorizzazione),
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Condivisione dei clienti (base di fan o distribuzione dell'emittente),
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Una posizione comune durante il periodo dei trasferimenti,
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Un meccanismo di pressione congiunto per influenzare le decisioni TFF.
Queste situazioni rientrano nella categoria delle violazioni chiare e gravi ai sensi dell'articolo 4 della legge n. 4054 .
4. L'approccio dell'UE in materia di diritto della concorrenza
Nel diritto dell'Unione europea, le decisioni prese dai club sotto l'egida dell'associazione vengono esaminate anche dell'articolo 101 del TFUE .
4.1. Esempi della UEFA e dell'ECA
La UEFA e l'Associazione europea dei club (ECA) sono state sottoposte a verifica da parte della Commissione europea nel 2009 e nel 2015.
La Commissione ha constatato che tali associazioni potevano coordinarsi per scopi sportivi, ma:
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In ambito commerciale (ad esempio, sponsorizzazioni, diritti di trasmissione, prezzi dei biglietti)
-
che si dovrebbero evitare decisioni che limitino la concorrenza,
altrimenti di una joint venture .
4.2. Giurisprudenza della Corte di giustizia dell'Unione europea
Nelle sentenze Wouters (C-309/99) e Meca-Medina (C-519/04 P) , la Corte di giustizia dell'Unione europea ha affermato che l'effetto restrittivo delle "decisioni degli organismi di regolamentazione" sulla concorrenza deve essere valutato mediante un test di proporzionalità. Anche le decisioni dell'Associazione dei club devono superare tale test.
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L'obiettivo è legittimo? (L'equilibrio dell'organizzazione del campionato)
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Il veicolo è idoneo? (È necessario un coordinamento?)
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La restrizione è proporzionata? (Esiste un metodo alternativo meno restrittivo?)
Se questi tre criteri non vengono soddisfatti, le decisioni vengono considerate un cartello.
5. Decisioni del Consiglio turco per la prassi e la concorrenza
L'Autorità garante della concorrenza ha condotto finora diverse indagini sul settore sportivo turco.
Alcuni esempi significativi sono:
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Decisione della TFF sui diritti di trasmissione (2008/32-421-147):
Sebbene la vendita monopolistica dei diritti di trasmissione da parte della TFF fosse considerata "restrittiva per la concorrenza", è stata esentata in quanto garantiva un'equa ripartizione . -
Decisione della Spor Toto Super League in materia di sponsorizzazioni (2014/06-82-30):
i club sono stati avvertiti di non negoziare accordi di sponsorizzazione congiunta, in quanto ciò "comporta un rischio di cartello". -
Decisione della Lega di E-Sports (2021/07-106): La creazione di un montepremi condiviso tra le squadre è stata accettata come restrizione proporzionata in quanto uniforma i ricavi .
Come dimostrano questi esempi, il Consiglio traccia una linea sottile tra "coordinamento in ambito sportivo" e "cartello commerciale".
6. Ambiti di attività e zone di rischio dell'Associazione dei club
Le attività legittime dell'Associazione dei Club e le aree che comportano il rischio di formazione di cartelli possono essere distinte come segue:
| Legittimo (compatibile) | Rischioso (sospetto di cartello) |
|---|---|
| Standardizzazione dei campionati | Commercializzazione congiunta dei ricavi derivanti dalle trasmissioni televisive |
| Segnalazione della qualità arbitrale | Posizione comune sulle commissioni di trasferimento |
| Attività di lobbying presso la Federazione calcistica turca (TFF) | Armonizzazione dei prezzi dei biglietti |
| Progetti di responsabilità sociale | Distribuzione dei ricavi da sponsorizzazione |
| Standard di revisione finanziaria | Clausole comuni nei contratti dei giocatori |
Questa distinzione si basa sui criteri di "scopo" ed "effetto".
In termini di diritto della concorrenza, a prescindere da quanto legittimo possa essere lo scopo, se il suo effetto limita la concorrenza .
7. L'importanza dei programmi di conformità
L'Associazione dei Club e i suoi club membri devono istituire un programma efficace di conformità alla normativa sulla concorrenza per ridurre al minimo il rischio di cartelli . La Guida alla conformità 2020 dell'Autorità garante della concorrenza fornisce indicazioni in merito.
7.1. Elementi che dovrebbero essere inclusi nel programma di adattamento
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Formazione e sensibilizzazione:
i dirigenti dei club e gli uffici legali dovrebbero ricevere una formazione periodica in materia di diritto della concorrenza. -
Monitoraggio delle riunioni:
la condivisione di informazioni riservate e competitive (prezzi, stipendi, obiettivi di mercato, ecc.) dovrebbe essere vietata durante le riunioni delle associazioni di club. -
Meccanismo di audit interno:
è necessario istituire un sistema di trasparenza, condivisione delle informazioni e tenuta dei registri. -
Consulenza legale indipendente:
prima di prendere qualsiasi decisione, è opportuno richiedere un parere legale in materia di diritto della concorrenza. -
Sanzioni disciplinari:
È opportuno prevedere sanzioni disciplinari interne per i club che violano le regole.
7.2. Esito giuridico del programma di armonizzazione
L'Autorità garante della concorrenza può applicare riduzioni di sanzioni alle imprese che implementano un programma di conformità efficace (Linea guida n. 2020/2). Pertanto, l'integrazione di un programma di questo tipo nei regolamenti interni dell'Associazione dei club costituirebbe una "dimostrazione di buona fede" in caso di potenziali indagini.
8. Decisioni del TAS (Tribunale Arbitrale dello Sport) e delle Associazioni dei Club
Il TAS non indaga direttamente sui cartelli; tuttavia, può pronunciarsi su casi in cui il coordinamento tra club viola il principio di "concorrenza leale".
Ad esempio, sentenza TAS 2015/A/4162 (FC Sion contro UEFA) , la decisione della UEFA di escludere un club dal torneo per associazione è stata ritenuta "proporzionata" poiché l'obiettivo era tutelare l'integrità sportiva.
Al contrario, sentenza TAS 2008/A/1572 , le decisioni per associazione sono state ribaltate nei casi in cui creavano discriminazione.
Di conseguenza, il TAS considera legittime le decisioni delle associazioni di club solo per motivi sportivi . Le decisioni basate su motivi economici o anticoncorrenziali sono illegittime.
9. Armonizzazione del diritto della concorrenza con il programma di armonizzazione
La natura dello sport (lex sportiva) e le dinamiche commerciali del diritto della concorrenza possono talvolta entrare in conflitto.
Per conciliare questi due sistemi:
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Processi decisionali trasparenti,
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Comitato etico indipendente,
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Meccanismi regolatori conformi alle normative UE,
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Protocolli di consultazione con l'Autorità garante della concorrenza
Questi passaggi sono necessari.
Infatti, la UEFA e l'ECA hanno formalizzato questi principi nel 2022 con un documento denominato " Carta per l'integrità e la concorrenza ". Un "Codice di conformità alla concorrenza" simile dovrebbe essere creato all'interno dell'Associazione dei club in Turchia.
10. Conclusione e valutazione
Sebbene gli accordi tra le associazioni di club rispondano all'esigenza di coordinamento nell'economia sportiva, creano anche un'area di rischio dal punto di vista del diritto della concorrenza . Le decisioni adottate ai sensi dell'articolo 4 della legge n. 4054 sollevano sospetti di cartelli se incidono su parametri economici (prezzi, salari, trasferimenti, ecc.) . Tuttavia, i coordinamenti volti a mantenere l'ordine nei campionati e a bilanciare la competizione sportiva sono leciti quando vengono rispettati i criteri di proporzionalità e le condizioni di esenzione
Per consentire al settore sportivo turco di conformarsi alle norme internazionali in materia di concorrenza, un programma di conformità al diritto della concorrenza dovrebbe essere reso obbligatorio a livello delle associazioni dei club.
Ciò ridurrebbe il rischio di sanzioni da parte dell'Autorità Garante della Concorrenza e aumenterebbe la credibilità istituzionale del calcio turco.
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